Rhynchocephalia

Sphenodontia, Rhynchocéphales

Rhynchocephalia

Tuatara (Sphenodon punctatus)

Classification ReptileDB

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Tetrapoda
Classe	Reptilia
Sous-classe	Diapsida
Super-ordre	Lepidosauria

Ordre

Rhynchocephalia
Günther, 1867

Synonymes

• Sphenodontia Williston, 1925

Les Rhynchocéphales (Rhynchocephalia), ou Sphénodontiens (Sphenodontia) sont un des deux ordres de lepidosauriens.

Ce groupe dont les plus anciens fossiles connus remontent au Trias ne comprend plus qu’une espèce actuelle, les sphénodons endémiques de Nouvelle-Zélande.

Étymologie

Le nom de rhynchocéphale vient du grec ῥύγχος (rhúnkhos) qui signifie « bec » et κεφαλή (kephalḗ) « tête », en référence à la forme caractéristique du crâne « en bec ». Le nom de sphénodonte vient du grec σφήν (sphḗn) qui signifie « coin », et ὀδούς (odoús), ὀδόντος (odóntos), désignant la « dent ». Les dents sur le prémaxillaire à l'avant du maxillaire, agissant avec leur bord tranchant comme un couteau, ont fusionné pour former une structure ressemblant à un bec^[1].

Description

Au sein des lépidosauriens, ce groupe présente des caractères propres en particulier pour ce qui concerne la denture :

• la présence de 2 ou 3 dents fusionnées sur le prémaxillaire à l'avant du maxillaire supérieur^[2] ;
• des doubles rangées de dents sur le maxillaire supérieur avec des rangées internes de dents palatines ;
• une insertion des dents sur les maxillaires dite « acrodonte », ces dents étant fixées par leur base sans racine insérée dans un logement (dent « thécodonte »)^{[réf. souhaitée][3]} ;
• une maturité sexuelle qui n'arrive qu'après 10 à 20 ans ;
• leur durée de vie qui peut atteindre 50 ans ;
• le développement d'un troisième œil, comme chez certains lézards, sur le sommet du crâne que l'on observe notamment chez les jeunes de ce clade.

Liste des familles

• Sphenodontidae Cope, 1870
• †Gephyrosauridae Evans, 1980
• †Pleurosauridae Lydekker, 1888

Phylogenie

Cladogramme

Ci dessous, le cladogramme des Rhynchocephalia, selon Wu, 1994^[4] Evans, Prasad & Manhas 2001^[5] et Apesteguia & Novas, 2003^[6] dans Mikko's Phylogeny Archive^[7].

◄  Rhynchocephalia	†Gephyrosaurus Sphenodontia †Diphydontosaurus †Planocephalosaurus †Pleurosauridae †Palaeopleurosaurus †Pleurosaurus Sphenodontidae †Rebbanasaurus †Polysphenodon †Brachyrhinodon †Clevosaurus Sphenodontinae †Homoeosaurus †Kallimodon †Sapheosaurus †Ankylosphenodon †Pamazinsaurus †Zapatadon †Theretairus †Sphenovipera †Cynosphenodon Sphenodon †Opisthias †Toxolophosaurus †Priosphenodon †Eilenodon

Publication originale

• Günther, 1867 : Contribution to the anatomy of Hatteria (Rhynchocephalus, Owen). Philosophical Transactions of the Royal Society of London, vol. 157, p. 595–629.

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