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Tom Clancy's Splinter Cell
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Tom Clancy's Splinter Cell (souvent abrégé en Splinter Cell) est une série de jeux vidéo d'infiltration et d'action développée et éditée par Ubisoft.
Celle-ci raconte l'histoire de Sam Fisher, agent spécial du groupe secret d'Echelon 3 à la NSA, puis d'Echelon 4 dans Splinter Cell Blacklist.
Le nom de la série se découpe en deux parties : « Tom Clancy », le romancier américain, et « Splinter Cell » (en français : « Cellule Dissidente »), qui est une véritable appellation pour les groupes opérationnels indépendants de la NSA.
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Développement
Résumé
Contexte
The Drift
La série Splinter Cell trouve son origine dans le développement chez Ubisoft d'un jeu de tir, nommé The Drift[1].
Le jeu prend alors place sur une Terre post-apocalyptique, où les villes survivantes flottent dans le ciel. L'univers de The Drift se distinguait par une science-fiction rétrofuturiste inspirée des années 70. Il s'agissait d'un jeu de tir à la troisième personne où le personnage pouvait utiliser des véhicules volants ainsi qu'un pistolet muni d'un grappin, de différents modes de visions et permettant de placer des caméras sur les murs[2]. De plus, le système d'intelligence artificielle des personnages non-joueurs (seuls ou en foules) devait fonctionner de telle manière qu'ils pouvaient réagir de manière dynamique aux actions des joueurs, comme le fait de remarquer que le protagoniste est équipé d'une arme. Ainsi, The Drift préfigure également la future série Assassin's Creed[2],[3].
Confronté à des difficultés de développement et menacé d'être annulé, le jeu doit, à la demande d'Ubisoft, être réorganisé au sein d'une franchise pré-existante d'Ubisoft Montréal, qui ne possède alors aucune franchise de jeu de tir[1].
Intégration à la franchise Tom Clancy's
Pendant un temps, les développeurs tentent d'en faire un jeu de la franchise James Bond et en proposent l'idée aux détenteurs de la licence. S'ils ne sont pas convaincus, plusieurs caractéristiques émergent, qui seront implantées dans le futur Splinter Cell, comme une exploration verticale, des modes de vision différents ou encore l'idée de caméras de surveillance contrôlées[4]. Lorsqu'en 2000, Ubisoft acquiert Red Storm Entertainment, le jeu de tir, alors dans les limbes, est rattaché aux franchises Tom Clancy, bien qu'aucune de ses œuvres ne semble offrir de possibilité d'adaptation. Les développeurs décident alors de créer leur propre franchise, tout en apposant le nom de la marque Tom Clancy. Les titulaires de la licence acceptent, en ne donnant qu'une seule règle à suivre aux développeurs : le joueur ne doit jamais tuer quelqu'un à l'intérieur d'une église[1].
Contrairement à certaines idées reçues, Tom Clancy, lui, ne semble montrer que peu d'intérêt pour la franchise, et les développeurs indiquent qu'il n'a presque rien à voir avec la franchise[1],[5]. Pour autant, le producteur associé du jeu, Roxane Gosselin, déclare en 2021 au site GamesRadar+ : « Tom Clancy était très impliqué dans l'histoire – il a examiné le scénario et nous a donné beaucoup de bons conseils[6]. » La participation ou non de l'écrivain semble donc à prendre avec prudence selon les sources.
Première trilogie (2001-2005)
Une suite paraît en 2004, nommée Pandora Tomorrow, et introduisant un mode multijoueur qui marquera les joueurs, d'autant plus qu'il fera le lien avec la campagne solo par la présence du virus ND133[7],[8].
Le troisième jeu, Chaos Theory, impressionnera par ses graphismes ainsi que l'apparition de la physique ragdoll pour la première fois dans la série. En plus du mode multijoueurs, un mode coopération pour deux joueurs fait son apparition. Ce mode coopération permet alors aux joueurs de vivre une seconde campagne se déroulant en parallèle de l'histoire solo[7]. De plus, Chaos Theory se fait remarquer par sa bande originale, composée par l'artiste Amon Tobin, dont la musique réagit de manière dynamique aux actions du joueur. Ses compositions génèrent encore, vingt ans après la sortie du jeu, des articles louant sa qualité[9]. Un portage du jeu paraît en 2011 sur Nintendo 3DS, titré Tom Clancy's Splinter Cell 3D.
En septembre 2011, la trilogie est remasterisée en HD sous le titre Tom Clancy's Splinter Cell Trilogy HD. Elle sort uniquement sur PlayStation 3[10].
Seconde trilogie (2006-2013)
Avec Tom Clancy's Splinter Cell: Double Agent, la série évolue et implique des choix moraux : le joueur doit gérer la confiance de deux institutions, la NSA (l'employeur de Sam Fisher) et la JBA (la cellule terroriste infiltrée). Ces choix moraux peuvent ainsi déboucher sur la possibilité de trois fins différentes, une première pour la série[11].
La série subit un changement encore plus radical à partir de Splinter Cell Conviction, passant d'un jeu majoritairement d'infiltration avec désormais une part importante d'action. L'infiltration n'est toutefois pas totalement délaissée mais n'est plus prioritaire. Une première mouture du jeu est présentée en 2007, et semblant s'inspirer de la franchise Jason Bourne, avec un Sam Fisher visiblement en fuite et des séquences de gameplay usant de la foule, comme dans Assassin's Creed. Toutefois, ce virage ne plaît pas aux fans, et face à la controverse, Ubisoft décide de reprendre le développement du jeu au commencement[12]. Les développeurs apportent de nouvelles mécaniques à la franchise, telles que le "Mark & Execute", permettant de tuer plusieurs ennemis à la fois, avec un personnage bien plus violent, capable de s'engager dans des fusillades et bien plus agile et plus rapide, loin de la rigidité des premiers épisodes[12]. De plus, Ubisoft Montréal modernisent les graphismes (qu'ils considèrent comme ayant toujours été un point important de la franchise), et cherchent à innover avec l'utilisation de la projection de textes et de visuels sur les environnements mêmes du jeu[13]. Ce point sera un élément clé de la personnalité visuelle du jeu, au point d'être reconduit pour le jeu suivant. A partir de Conviction, les jeux utilisent le Lead Engine, une version retravaillée en interne du Unreal Engine 2.5[14].
Tom Clancy's Splinter Cell: Blacklist est développé par Ubisoft Toronto. Le développement est marqué par l'utilisation de la motion capture pour le protagoniste, une première dans la série, mais également par le changement de la voix originale de Sam Fisher : Michael Ironside est remplacé par Eric Johnson[15].
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Réception
Le premier jeu, Tom Clancy's Splinter Cell, paraît fin 2002 et reçoit un très bon accueil[16]. Il se voit élire jeu console de l'année par l'Academy of Interactive Arts & Science[17].
Ventes
La série Tom Clancy's Splinter Cell a connu un grand succès avec des jeux écoulés à 31 millions d'exemplaires dans le monde, en 2014[18].
Le dernier jeu en date, Blacklist, s'est écoulé à 2 millions d'exemplaires quelques mois après sa sortie, en 2013[19]. Il s'agit d'une déception pour Ubisoft, qui visait les 5 millions[20].
Liste des jeux
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Romans
Raymond Benson (alias David Michaels) a par la suite écrit plusieurs romans basés sur l'univers de Splinter Cell (publiés sous le titre de Tom Clancy's Splinter Cell) et parus chez Albin Michel en France :
- 2004 : Splinter Cell : Cellule dissidente (Tom Clancy's Splinter Cell)
- 2005 : Splinter Cell : Opération Barracuda (Tom Clancy's Splinter Cell: Operation Barracuda)
- 2006 : Splinter Cell : Échec et Mat (Tom Clancy's Splinter Cell: Checkmate)
- 2007 : Splinter Cell : Impact (Tom Clancy's Splinter Cell: Fallout)
- 2009 : Splinter Cell : Conviction (Tom Clancy's Splinter Cell: Conviction)
- 2009 : Splinter Cell : Endgame (Tom Clancy's Splinter Cell: Endgame)
- 2013 : Splinter Cell : Blacklist (Tom Clancy's Splinter Cell: Blacklist)
- 2022 : Tom Clancy's Splinter Cell: Firewall, par James Swallow
- 2023 : Tom Clancy's Splinter Cell: Dragonfire, par James Swallow
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Autres médias
Tentative d'adaptation cinématographique
Une adaptation cinématographique est annoncée dès 2005, avec la sortie de Splinter Cell: Chaos Theory, via un teaser accessible dans le menu du jeu[22].
En novembre 2012, l'acteur Tom Hardy est attaché au projet, dans le rôle de Sam Fisher[23]. En mars 2014, Doug Liman est attaché à la réalisation de l'adaptation[24].
Le film est définitivement annulé en novembre 2024[25]. Le producteur Basil Iwanyk déclare à ce sujet : « Ce film aurait pu être génial... mais nous n'avons pas trouvé le bon script pour le bon budget. Mais ça aurait été super. Nous avions un million de versions différentes qui étaient toutes géniales, et hardcore. Ça restera une étoile filante, et c'est bien triste[25]. »
Série animée
Une série animée Splinter Cell produite par Netflix est annoncée en 2020[26].
Le 20 septembre 2024, Netflix dévoile la première bande-annonce de la série. Liev Shreiber est annoncé comme l'acteur prêtant sa voix à Sam Fisher[27]. La série s'intitule Splinter Cell : Deathwatch et le communiqué d'Ubisoft mentionne Sam Fisher comme faisant partie de l'unité Échelon 4[28].
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Autres apparitions
Sam Fisher est aussi présent dans le jeu Tom Clancy's Ghost Recon Wildlands sorti en 2017. Il apparaît dans une mission bonus en tant que personnage non jouable que le joueur devra aider.
Sam Fisher est aussi présent dans le jeu Tom Clancy's Ghost Recon Breakpoint sorti en 2019. Il apparaît dans une mission bonus en tant que personnage non jouable que le joueur devra aider.
Sam Fisher est aussi présent dans le jeu mobile crossover Tom Clancy's Elite Squad sorti en 2019[29].
Sam Fisher est aussi présent dans le jeu Tom Clancy's Rainbow Six: Siege. Il y apparaît en tant que nouvel opérateur jouable en 2020.
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Notes et références
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