Les mots commençant par [r] n'étant pas habituels aux langues turques, les locuteurs ajoutèrent un « u » (lu « ou ») initial facilitant leur prononciation. Toutefois en turc moderne, le mot est rum, analogue au mot arabe روم rûm /rûmi (fr. « roumi ») désignant les « romains » devenus chrétiens. Dans l'Empire ottoman ce mot désignait la nation des rûm c'est-à-dire la communauté des chrétiens orthodoxes.

Initialement, les peuples musulmans de langues turques (Turcs, Tatars de Crimée, du Boudjak et de Dobrogée) utilisèrent le nom commun ou adjectif urum pour dénommer les chrétiens hellénophones, romanophones ou turcophones de leurs États, mais aujourd'hui le nom propre Urum n'identifie plus que les chrétiens turcophones d'Ukraine, de Russie et de Géorgie et il est devenu synonyme de « grecs » pour ces communautés devenues très minoritaires, qui se désignent elles-mêmes comme :

« Grecs tatarophones » d'Ukraine, de Crimée et d'Azov ;
« Grecs turcophones » de Tsalka en Géorgie.

Évolution du terme

Voir aussi