Profil perdu

En peinture, en photographie, dans les arts visuels en général, on appelle profil perdu une vue de trois-quarts dos, dans laquelle la tête cache une partie des traits du sujet^[1] ; au XIX^e siècle on trouve encore profil fuyant^[2].

Joueur de fifre, peinture de Hendrick ter Brugghen, 1621 (Staatliche Museen, Cassel).

Apelle de Cos est considéré comme un des premiers peintres ayant réalisé ce type de portrait^{[réf. souhaitée]}.

L'expression profil perdu est attestée au début du XIX^e siècle^[3]. Profil fuyant, attesté en 1832, a un aspect plus technique par l'association avec la perspective et son point de fuite^[4]. Le poème de Théophile Gautier Le Profil perdu, stances sur une aquarelle de la princesse M***, publié en 1865, exprime l'effet expressif qu'il trouve à une représentation qui évite les éléments qui font reconnaître une personne avec le plus d'évidence. Le profil perdu, en montrant la figure sans que celle-ci soit en position de voir l'artiste ou le spectateur, souligne une convention ancienne qui veut que le sujet soit surpris, sans participer activement à la pose.

Galerie

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  Triptyque de saint Juvénal (détail), par Masaccio, 1422
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  Portrait d'Endres Dürer par Albrecht Dürer, 1514
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  Portrait de Jeanne Gonzalès par Eva Gonzalès
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  Portrait de Mary, par George Frederic Watts, v. 1880

Littérature

Les connotations de l'expression ont inspiré le titre de Un profil perdu, un roman de Françoise Sagan paru en 1974.