Le gouvernail d'étambot, fixé à l'arrière d'un navire par des charnières, donnait un meilleur contrôle sur sa direction que l'aviron de gouverne et réduisait l'espace nécessaire aux manœuvres tournantes.

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Système d'articulation d'un gouvernail d'étambot d'un navire de la Renaissance.
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Le gouvernail d'étambot est un safran articulé. On le voit ici en appui sur une crapaudine.

Le gouvernail d'étambot est apparu en Europe du Nord au début du XIIe siècle[1] sur les cogues. Jugé plus stable pour la navigation, il est fixé à la poupe, sous le château. Il est aussi appelé « timon à la bayonnaise » car on suppose qu’il a été inventé à Bayonne. Ce sont les Basques qui l’ont répandu en Europe[2].

Son utilisation est attestée dans la flotte dirigée par l'amiral Zheng He ainsi que dans la marine occidentale à partir de la Renaissance. Il est utilisé lors des colonisations portugaises et espagnoles des 15e et 16e siècles.

Notes et références

Voir aussi

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