Massalia est une colonie grecque fondée par des Phocéens vers 600 av. J.-C., aujourd'hui appelée Marseille. Dès le Ve siècle av. J.-C., elle devient, avec la colonie phénicienne de Carthage, l’un des principaux ports maritimes de la mer Méditerranée occidentale. Pendant toute l'époque hellénistique, elle est une fidèle alliée des Romains.