Æthelbald (roi de Mercie)
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Æthelbald, Aethelbald ou Ethelbald est roi de Mercie de 716 à sa mort, en 757.
Æthelbald | |
Ce fragment d'une croix retrouvé à Repton pourrait être une représentation d'Æthelbald. | |
Titre | |
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Roi de Mercie | |
– (41 ans) |
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Prédécesseur | Ceolred |
Successeur | Beornred |
Biographie | |
Date de décès | |
Lieu de décès | Seckington (Warwickshire) |
Nature du décès | assassinat |
Sépulture | Repton (Derbyshire) |
Père | Alweo |
Religion | christianisme |
Liste des rois de Mercie | |
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Issu d'une branche cadette de la famille royale mercienne, Æthelbald est chassé du royaume par son cousin Ceolred dans la première moitié des années 710 et se réfugie auprès de l'ermite Guthlac de Croyland, qui lui aurait prédit son avènement. Il s'empare du pouvoir à la mort de Ceolred.
Durant son long règne de trente-neuf ans, Æthelbald exerce sa domination sur les royaumes anglo-saxons voisins, redonnant à la Mercie la prééminence qu'elle a connue au siècle précédent sous les rois Penda et Wulfhere. Le chroniqueur Bède le Vénérable, son contemporain, le décrit ainsi comme suzerain de toute l'Angleterre au sud du Humber, bien qu'il n'apparaisse pas dans la liste des bretwaldas dressée dans la Chronique anglo-saxonne. Il joue aussi un rôle important dans les affaires religieuses en participant au concile de Clofesho et en exemptant d'impôts toutes les églises de son royaume.
Æthelbald est tué par ses gardes du corps en 757. Son successeur Beornred, d'origine inconnue, règne moins d'un an avant d'être remplacé par Offa, qui poursuit l'expansion commencée par Æthelbald. Ce dernier laisse à la postérité une image négative, notamment en raison d'une lettre que lui adresse le missionnaire Boniface pour lui reprocher ses nombreux manquements à la morale chrétienne.