פולחן אישיות

פולחן אישיות הוא מצב בו השלטונות במדינה מגויסים לבניית תדמית ציבורית גדולה ומפוארת לאדם, המייחסת לו תכונות והישגים עילאיים באופן מופרז על מנת להביא להערצתו על ידי המון העם. בדרך כלל מדובר במנהיג פוליטי במשטר רודני והדבר נעשה מתוך מטרה לבצר את שלטונו, מתוך שיגעון גדלות או מתוך תאוות כבוד או כוח. המונח נטבע על ידי ניקיטה חרושצ'וב בעת שתיאר את שלטונו של סטלין, אך התופעה התקיימה שנים רבות קודם לכן במישורים שונים.

פולחן האישיות מתבטא בהאדרת שמו של המנהיג באמצעי התקשורת, פרסום נאומיו או ספרים שמתפרסמים בשמו שלעיתים הוא אף לא כתב אותם, תליית תמונותיו ובהצבת פסלים שלו ברחובות ובבניינים ציבוריים, כתיבת שירים על שמו, וכינויו בתארים מפליגים כגון "המנהיג הדגול". בנוסף, פעמים רבות מוענקים לו דרגה צבאית גבוהה, עיטורים ומדליות, על לא כלום.

חלק מפולחן אישיות עשוי להיות הצגת השליט כ"אבי האומה". כתוצאה מכך הוא עשוי להפוך למושא הערצה לילדי האומה, ולפיכך תלמידים מתבקשים לכתוב לו מכתבי הערצה, לעלות לרגל למשכנו ביום הולדתו, ולשיר לו שירי תהילה.

לעיתים גולש פולחן האישיות גם למדינות שאינן נתונות תחת השפעתו של השליט, והוא זוכה להערצת אלה המוקסמים מדרכו הפוליטית. דוגמה לכך היא פולחן האישיות של סטלין ברחבי העולם[1], שהתקיים גם בקרב חלק ממפלגות השמאל בישראל[2][3], כפי שהדבר בא לידי ביטוי בהצדקתם של משפטי פראג ובסיקור מות סטלין ב"על המשמר".

תופעת ה"גורואים" והכתות מדגימה פולחן אישיות על רקע רוחני. מכיוון שלמנהיגים אלו אין כוח פוליטי, הם נעשים מושא להערצה מכוח אישיותם והחוכמה היתרה המיוחסת להם.

מופעים בולטים של פולחן אישיות של מנהיגים פוליטיים:
ברית המועצות יוסיף סטלין, שליט ברית המועצות
גרמניה הנאצית אדולף היטלר, פיהרר וקנצלר גרמניה הנאצית
ממלכת איטליה בניטו מוסוליני, דוצ'ה וראש ממשלת ממלכת איטליה (שליט איטליה הפשיסטית)
הרפובליקה העממית של סין מאו דזה-דונג, שליט הרפובליקה העממית של סין
קוריאה הצפונית קים איל-סונג, שליט קוריאה הצפונית וכמוהו גם בנו, קים ז'ונג איל, ונכדו, קים ג'ונג און (ובני ובנות משפחת קים נוספים)
רומניה (1965-1989) ניקולאה צ'אושסקו, שליט הרפובליקה הסוציאליסטית רומניה
איראן רוחאללה ח'ומייני, המנהיג העליון של איראן ובהמשך גם קאסם סולימאני[4]
עיראקסדאם חוסיין, נשיא עיראק
סוריה חאפז אל-אסד נשיא סוריה, ובניו באסל ונשיא בשאר אל-אסד
לוב מועמר קדאפי, שליט לוב

• 
  צפון קוריאנים משתחווים לפני הפסלים של קים איל-סונג (משמאל) וקים ג'ונג-איל באנדרטה הגדולה בגבעת מאנסו
• 
  כרזה סובייטית בה מופיע סטלין, אזרבייג'ן הסובייטית, 1938
• 
  פסל של מאו דזה-דונג, שליטהּ של סין בין השנים 1949–1976