שם החברה הוא ראשי תיבות באיטלקית של Fabbrica Italiana Automobili Torino ("המפעל האיטלקי למכוניות בטורינו"). היא נוסדה על ידי קבוצת משקיעים, בהם ג'ובאני אניילי ב-1889. הדגם הראשון שיוצר על ידי חברת פיאט בשנת 1899 היה פיאט 4 HP. בשנת 1921 נבנו 6 יחידות מדגם הפאר -פיאט 520 סופר פיאט.
נכדו של אניילי, ג'אני אניילי, היה יו"ר פיאט מ-1966 ועד מותו ב-24 בינואר2003. לאחר מותו, חלו שינויי הנהלה רבים בפיאט, עד שסרג'ו מרקיונה נתמנה למנכ"ל ב-1 ביוני2004.
פיאט מחזיקה ב-58% ממניות יצרן הרכב האמריקאי קרייזלר. בינואר2021 הוקם תאגיד "סטלנטיס" שפיאט היא חלק ממנו.
פעילויות תאגיד פיאט היו בתחילה מרוכזות סביב יצור כלי רכב לנוסעים, לחקלאות ומכונות לתעשייה. עם הזמן התפתחו תחומי הפעילות של הקונצרן וכיום הוא מנהל גם פעילויות פיננסיות. פיאט הוא התאגיד האיטלקי הגדול ביותר ופועל ב-61 מדינות נוספות. סה"כ מספר המועסקים בו הוא מעל 223,000 איש.
החל משנות ה-60 של המאה ה-20 רכש תאגיד פיאט מגוון חברות. כיום מרכז התאגיד את המותגים והתחומים הבאים:
מותגי רכב נוסעים - מותגים אלו מכונסים תחת "פיאט אוטו" ו"פרארי". בפיאט אוטו נכללים המותגים לנצ'יה, אלפא רומיאו, פיאט, אינוצ'נטי (כיום אינה פעילה), אבארט (כיום משמש ככינוי לדגמים ספורטיביים של מותג פיאט). פיאט אוטו מחזיקה גם במותגי רכב מסחרי כ-OM ואיווקו. פרארי ומזראטי שייכות לתאגיד פיאט אך מנוהלות שתיהן על ידי פרארי. מכירות המכוניות היוו 46.8% מסך ההכנסות של התאגיד בשנת 2004, 3.2% מאלו היו של פרארי. באפריל 2009 הושג הסכם בין פיאט לחברת קרייזלר פושטת הרגל, על העברת 20% מהבעלות לפיאט, עם אופציה לנתח נוסף. ב 2011 הפכה פיאט להיות הבעלים של קרייזלר בשליטה של 58.5%. בין המותגים שהתווספו לקונצרן נמצאים קרייזלר, ג'יפ ודודג'.
כלי צמ"ה וחקלאות - תאגיד פיאט הוא הבעלים של CNH Global, חברה המאגדת יצרנים שונים ובהם Case, שטייר, ניו-הולנד ואחרים וכן של פיאט-היטאצ'י, שותפות לייצור כלי צמ"ה לבניין. CNH היא יצרנית המיכון החקלאי השנייה בגודלה בעולם, לאחר Deere & co. יצרנית "ג'ון דיר". בכלים מכניים לבניין והנדסה היא שלישית לאחר קטרפילר וקומאטסו. CNH אחראית ליותר מ 20% מרווחי תאגיד פיאט ונחשבת לחטיבה צומחת ורווחית ביותר.
אוטובוסים - מיוצרים תחת מוצגי פיאט, איווקו ואיריסבוס.
תעופה - מטוסים וחלקיהם יוצרו על ידי פיאט-אוויאו, כיום חברה עצמאית המייצרת גם לתעשיית החלל. בין השנים 1918–1925 יוצרו 129 מטוסים מסוג פיאט R.2.
כלי רכב צבאיים - הטנק Ariete המודרני וכן ייצור בעבר של טנקים קלים ובינוניים.
מכללים לתעשיית הרכב - מאגנטי מרלי, יצרנית מכללים איטלקית גדולה, היא בבעלות פיאט. היא מייצרת את המותגים Carello, Siem, Jaeger, Solex, Vitaloni, Weber ואחרים.
תעשיית פלדה - פיאט היא הבעלים של חברת הפלדה Teskid המייצרת מוצרי פלדה, מיכון לתעשייה וקווי יצור של מכוניות.
הוצאה לאור - פיאט שולטת במספר עיתונים ובתי הוצאה לאור חשובים כ"לה סטמפה" המוציא עיתון מפורסם משנת 1926. Publikompass היא חברה של פיאט העוסקת בפרסום בעיתונות ובמדיה האלקטרונית.
מכוניות של קונצרן פיאט זכו 12 פעמים בתואר "מכונית השנה באירופה", יותר מכל יצרן אחר.
פיאט החליפה מספר פעמים את סמליל החברה לאורך שנות קיומה.
500E - מיני חשמלית, הושקה ב 2021 כגרסה מעודכנת לדגם ה 500 הקלאסי עם מראה מעודכן, מנוע חשמלי, מסך מולטימדיה גדול ועוד. ה 500E מגיעה ב 3 דגמים, האצבק (3 דלתות), 3+1 הכוללת דלת קטנה בצד ימין לכניסה קלה לנוסעים מאחור וגרסת קבריולה עם גג בד נפתח, שלושת הדגמים מגיעים במספר רמות גימור.
טיפו - משפחתית קומפקטית, מתחרה בעיקר בסקודה ראפיד ויונדאי i25. מוצעת גם בגרסת סטיישן והאצ׳בק, בשונה מרוב מתחריה.
500 - מיני, ממשיכת הדרך של ה-500 היסטורית ששווקה עד שנות ה-70. דומה בצורתה לרנו טווינגו החדשה ומתחרה בה.