תוכנית מארס

תוכנית מארס הייתה סדרת משימות חלל לא מאוישות ששיגרה ברית המועצות בין 1960 ל־1973. הגשושיות שוגרו לחקור את מאדים וכללו גשושיות שביצעו יעפים על פני הכוכב, נחתות ומקפות.

הגשושיות הראשונות בתוכנית היו קטנות ושוגרו על גבי משגרי מולניה. ב-1969 החל השימוש במשגר פרוטון K שהחל את דרכו בשני כישלונות ובסופו של דבר שיגר גשושית במשקל 5 טון, שכללה נחתת ומקפת. תכנון המקפת היה מהיר מדי ולא "הבשיל" מספיק זמן. בעיה זו הייתה נפוצה בחלליות רוסיות במהלך שנות ה־60 ותחילת שנות ה־70 עד שהרוסים פתרו את הבעיות התכנוניות שלהם.

במקביל לתוכנית מארס, שלחו הרוסים גשושית נוספת אל מאדים במסגרת תוכנית זונד אך הגשושית (זונד 2) כשלה בעודה בדרכה. שתי גשושיות נוספות נשלחו במסגרת תוכנית פובוס.

ב־1996 שיגרה רוסיה את מארס 96, המשימה הראשונה של רוסיה אחרי התפרקות ברית המועצות לכוכבים אחרים, אך המשימה כשלה עקב אי היכולת לעזוב את כוח המשיכה של כדור הארץ. רוסקוסמוס מנסה להשיק את התוכנית מחדש באמצעות המשימות פובוס גרונט 2 לקראת שנת 2025.