דיוקן ג'ורג' השלישי (בנג'מין וסט, 1779)

דיוקן ג'ורג' השלישי הוא ציור שמן ממלכתי מאת האמן האמריקאי-בריטי בנג'מין וסט, אשר נחתם והושלם במחצית השנייה של שנת 1779. הדיוקן צויר עבור המלך ג'ורג' השלישי ונועד להציגו כמנהיג צבאי סמכותי בתקופה של משבר לאומי. הציור מהווה חלק מצמד של דיוקנאות רשמיים – של המלך ושל המלכה שארלוט – אשר נועדו מראש לתלייה באולם הקהל של המלך בארמון המפטון קורט. יצירה זו נחשבת לדיוקן השאפתני והמרשים ביותר של המלך מבין יצירותיו של וסט, והיא מתארת את ג'ורג' השלישי כלוחם בטוח בעצמו המחזיק תוכנית של פריסת כוחות.^[1]

דיוקן ג'ורג' השלישי

נתונים על היצירה
מספר יצירה	RCIN 405407
מיקום	האוסף המלכותי

הופעת המלך והקשר צבאי

בדיוקן זה בוחר המלך ג'ורג' השלישי להופיע שלא בגלימות מלכותיות ולא עם כתרו, אלא כשהוא לבוש מדים צבאיים. בידו הוא אוחז מסמך – תוכנית לפריסת כוחות צבאיים – והבעת פניו משדרת ביטחון ושליטה. הציור נועד לציין את אירועי קיץ 1779, כאשר עמד המלך בחזית המאמץ הלאומי לנוכח איום ממשי של פלישה משולבת מצד ציי צרפת וספרד.^[1]

דיוקן המלכה שארלוט, הציור מהווה חלק מצמד של דיוקנאות רשמיים – של המלך ושל המלכה שארלוט – אשר נועדו מראש לתלייה באולם הקהל של המלך בארמון המפטון קורט.

הדמויות הנוספות והרקע האופרטיבי

במרכז הקומפוזיציה מופיעים שני קצינים רמי דרג כשהם רכובים על סוסים: ג'פרי אמהרסט, ברון אמהרסט הראשון, המפקד העליון של כוחות היבשה בתקופה זו, הלבוש במדי גנרל עם סרט אדום וכוכב מסדר האמבט; ולצדו המרקיז החמישי מלות'יאן, ויליאם קר, הלבוש במדי מייג'ור גנרל עם סרט ירוק וכוכב מסדר הדרדר. לצדם מופיע גם משרת בלבוש מלכותי, האוחז בסוסו של המלך. ברקע נראה מחנה צבאי הממוקם על שפת הים, ואוניות מלחמה, ובהן ה־Royal George, אשר יורה מטח כבוד למלך. אמהרסט, בתפקידו כמפקד, זימן מיליציות אזוריות ופרס תוכנית הגנה, שבמסגרתה הופקד רגימנט הדרגונים הקלים ה־15 על סיורים לאורך חופי קנט וסאסקס - יחידה הנראית גם היא בתמונה.^[1]

הקשר היסטורי רחב

הדיוקן צויר על רקע מלחמת העצמאות האמריקאית, במהלכה ניהל ג'ורג' השלישי מדיניות נוקשה כלפי המושבות. ביוני 1779, חרף הצטרפות ספרד למלחמה נגד בריטניה, נותר המלך אופטימי בנוגע לסיום הסכסוך. הוא הביע את התנגדותו לכל ניסיון לפיוס שלא יגיע מצד המורדים עצמם, ותיאר את האמריקאים כילדים סוררים שיש להשיבם לחיק האימפריה מתוך תחושת תבוסה. המלך ציפה שהכוחות הבריטיים יצליחו ללחוץ על המורדים מן החזית, בשילוב מתקפות של בני ברית אינדיאניים מן העורף. לקראת סוף יולי איימה פלישה של הציים הצרפתי והספרדי, אך היא לא יצאה אל הפועל, בין השאר בשל מגפות שהתפשטו בקרב אנשי הצוות.^[2]

מיקום התצוגה

הציור צויר עבור המלך ג'ורג' השלישי והמלכה שארלוט, ותועד לראשונה באולם הקהל של המלך בארמון המפטון קורט בשנת 1819. לאחר מכן הועבר לחדר הציור של המלכה בארמון זה, שם הופיע ברשימות האוסף בשנים 1835 (מס' 414) ו־1861 (מס' 494). נכון לשנת 2019, מוצג הדיוקן בגלריה המזרחית של ארמון בקינגהאם.^[1]