Őserdő

Őserdőnek a szó eredeti (szűk) értelmében az olyan erdőt nevezzük, amelyet teljesen a természet erői alakítottak ki; fejlődésébe és elmúlásába az ember sosem avatkozott be. A szónak ebben az értelmében Magyarországon egyáltalán nincs őserdő.^[1]

Ez a szócikk az őserdő általános jelentéséről szól. Hasonló címmel lásd még: Őserdő (Bükk).

Őserdő a Biogradska Gora Nemzeti Parkban, Montenegró

A szó tágabb értelmében őserdőnek nevezünk minden olyan erdőt, amelynek fejlődésébe az ember hosszabb ideje nem avatkozott be. Az, hogy milyen időszakot tekintünk ehhez eléggé hosszúnak, országonként, illetve a növénytársulás típusai szerint változik (az adott élőhely regenerációs potenciáljától függ). Az „őserdő” szót annak szűkebb értelmében használó kutatók ezeket „őserdő jellegű területeknek” nevezik.^[2]

Ezek közös jellemzői szerint:^[3]

• a faállomány záródása, többszintes, változó;
• a társulás szerkezete mozaikos; a mozaik egyes darabjai kicsik;
• az erdő képét a nagy fák uralják; látszólag sok a pusztuló, illetve kidőlt törzs;
• a sokszintű, mozaikos társulások különböző szintjeiben a mikroklíma igen változatos;
• a fák mérete és kora nem függ szorosan össze.

A Kárpátok erdőségeiben nem egészen 85 000 hektár őserdő és őserdő jellegű terület maradt fenn; csaknem mind védett.^[4]

Közép-Európa (egyik) legidősebb, legrégebben (1838-ban) védetté nyilvánított, természetes állapotú erdőterülete a Csehország déli határán, a Cseh-erdőtől keletre, a Novéhrady-hegységben található zofini erdőrezervátum.^[5]

Magyarországon a Bükki Nemzeti Park kezelésében számos kisebb erdőrezervátum, közülük a legrégebbi az Őserdő.