Sampai akhir abad kesembilan belas, Amerika Serikat memiliki hubungan istimewa utamanya di sekitaran Meksiko dan Kuba. Selin itu, hubungan dengan negara-negara Amerika Latin lainnya memiliki pengaruh kecil pada kedua belah sisi, yang terdiri dari sebagian besar sejumlah kecil perdagangan. Selain Meksiko, terdapat migrasi kecil ke Amerika Serikat, dan sedikit investasi finansial Amerika. Secara politik dan ekonomi, Amerika Latin kebanyakan berikat dengan Inggris. Amerika Serikat tak memiliki keterlibatan dalam proses dimana wilayah-wilayah Spanyol terpecah dan menjadi merdeka pada sekitar tahun 1820. Dalam kerjasama dengan dan bantuan dari Inggris, Amerika Serikat mengeluarkan Doktrin Monro pada 1823, yang memperingatkan pendirian koloni-koloni Eropa tambahan apapun di Amerika Latin.