Ebrei

Gli ebrei (in ebraico יְהוּדִים עברי‎^?, ʿivrîˈ, anche יְהוּדִים‎, Yhudim o jehuˈdim) consistono in un insieme di comunità costituenti un gruppo etnoreligioso[2] e i fedeli di una religione, che trae origine dagli Israeliti del Vicino Oriente antico. Nazionalità e religione ebraiche sono strettamente correlate e l'ebraismo è la fede tradizionale del popolo ebraico.[Nota 2][3][4]

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Ebrei יהודים
Sottogruppi	aschenaziti, sefarditi, mizrahì, ebrei berberi, italkim, romanioti, falascia, ebrei di Cochin
Popolazione	17,8-20,7 milioni[1]
Lingua	lingue parlate maggiormente: ebraico · inglese · russo · francese · lingue dei paesi della diaspora ebraica lingue storiche: yiddish · lingue giudeo-arabe · lingua giudeo-spagnola · lingue giudaiche lingue sacre: ebraico biblico · aramaico
Religione	Ebraismo[Nota 1]
Gruppi correlati	samaritani
Distribuzione
Israele 6.960.000[1]  Stati Uniti 8.000.000-10.000.000[1]  Francia 530.000-600.000[1]  Canada 450.000-550.000[1]  Regno Unito 330.000-370.000[1]  Russia 320.000-440.000[1]  Argentina 270.000-330.000[1]  Germania 150.000-220.000[1]  Australia 125.000-140.000[1]  Brasile 120.000-150.000[1]  Ucraina 97.000-140.000[1]  Ungheria 75.000-100.000[1]  Sudafrica 75.000-80.000[1]  Messico 45.000-50.000[1]  Paesi Bassi 43.000-52.000[1]  Italia 37.000-41.000[1]  Belgio 35.000-40.000[1]  Svizzera 22.000-25.000[1]  Cile 21.000-26.000[1]  Uruguay 20.000-25.000[1] Altri paesi 300.000-320.000[1]
Manuale

Secondo la tradizione ebraica l'ascendenza degli ebrei è stata fatta risalire ai patriarchi biblici Abramo, Isacco e Giacobbe, che vivevano a Canaan intorno al XVIII secolo a.C. Storicamente, l'identità ebraica si era evoluta in gran parte dalla Tribù di Giuda e Simeone, e in parte dalle tribù israelite di Beniamino e Levi, che tutti insieme formavano l'antico Regno di Giuda. Un gruppo strettamente legato è quello dei Samaritani, che sostengono la discendenza dalle tribù israelite di Efraim e di Manasse, mentre secondo la Bibbia la loro origine è dal popolo portato in Israele dall'Impero Assiro e da alcuni Kohanim (sacerdoti ebrei) che avevano loro insegnato come adorare il "Dio nativo".[Nota 3] L'etnia, nazionalità e religione ebraiche sono fortemente correlate, dato che l'ebraismo è la fede tradizionale della nazione ebraica.[5][6][7] Coloro che si convertono all'ebraismo assumono una condizione nell'ambito dell'ethnos ebraico pari a coloro che ci sono nati.[Nota 4] La conversione non viene incoraggiata dall'ebraismo tradizionale (ortodosso) ed è principalmente applicabile ai casi di matrimoni misti.[8]

Nello Stato di Israele è in vigore la Legge del ritorno, in forza della quale chiunque sia in grado di dimostrare di essere figlio o nipote di un ebreo per via matrilineare o patrilineare, o sia convertito all'ebraismo, ha diritto alla cittadinanza israeliana. Il fatto che la possibilità di fruire della Legge del ritorno non sia riservata ai soli ebrei secondo la legge halachica – ovvero ai figli di madre ebrea o ai convertiti all'ebraismo – ha creato in Israele una grande controversia tra chi – avendo una concezione laica dello Stato ebraico – è favorevole a una definizione più allargata di "ebreo" per quel che concerne il diritto alla cittadinanza, e il rabbinato ortodosso che vorrebbe far coincidere Halakhah e Legge del ritorno.[Nota 5] Israele è il solo Stato dove gli ebrei sono la maggioranza della popolazione.