L'ospite invisibile (titolo originale The Invisible Host) è il primo romanzo giallo di Gwen Bristow e Bruce Manning, marito e moglie, scrittori e autori di sceneggiature cinematografiche, pubblicato nel 1930.

Trama

Otto persone, tra le più importanti e influenti della buona società, del mondo degli affari e dell'ambiente artistico di New Orleans, ricevono un telegramma che li invita a un ricevimento in proprio onore, che si terrà nel giardino pensile sull'attico di palazzo Bienville, un nuovo grattacielo appena completato. Ma quando si trovano tutti riuniti, il loro ospite risulta assente; ci sono solo camerieri e una cuoca, che servono un'eccellente cena. Al momento del caffè, una voce dalla radio si presenta come il loro anfitrione e annuncia che tutti sono stati convocati per giocare contro di lui una partita, in cui la posta in palio è la vita. Se il loro ospite vincerà, saranno tutti morti prima dell'alba. Gli invitati non possono lasciare l'attico, la cui porta è collegata a corrente elettrica ad alta tensione e che è circondato da una recinzione pure elettrificata. Devono restare e lottare per non farsi assassinare dai trucchi preparati dal loro ospite, che sembra conoscerli a fondo e che sfrutta, per ucciderli, le debolezze psicologiche di ognuno. Man mano che la notte avanza e le morti si susseguono, i superstiti iniziano a sospettare che il misterioso anfitrione possa essere uno di loro.

Personaggi Principali

• Henry "Hank" Abbott - pittore
• Margaret Gaylord Chisholm - signora dell'alta società
• Peter Daly - scrittore
• Sylvia Inglesby - avvocato
• Jason Osgood - uomo d'affari
• Max Chambers Reid - professore universitario
• Tim Slamon - uomo politico
• Joan Trent - attrice
• Il nono ospite

Critica

Da questo libro fu tratto nel 1934 un film, The Ninth Guest, diretto da Roy William Neill e sceneggiato dallo stesso Bruce Manning.

Edizioni

• Gwen Bristow, Bruce Manning, L'ospite invisibile, in: AA.VV., "Delitti quasi perfetti", traduzione di Alberto Tedeschi, Arnoldo Mondadori Editore, 1978, pp. 480.