Segno della croce
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Il segno della croce è il gesto con cui i cristiani tracciano la figura di una croce in forma piccola o grande su se stessi, su altre persone o su oggetti, sia direttamente sia a distanza.
Tale usanza era tradizione già consolidata dei cristiani al tempo di Tertulliano (155 circa – 230 circa)[1] e di Origene (185–254).[2]
Essa rimane in uso generale fra i cristiani di oggi con eccezione di alcune confessioni protestanti.
Secondo un'interpretazione tradizionale il primo segno di croce, ricordato da tutti i successivi, fu quello dello stesso Cristo crocifisso: «si è lasciato inchiodare sulla croce» stendendo «le braccia fra il cielo e la terra in segno di perenne alleanza»[3].
Secondo i contesti, il gesto del segno della croce può essere professione di fede, preghiera, dedicazione o benedizione.[4]
Il gesto può essere compiuto senza pronunciare neanche mentalmente alcuna formula. Per esempio nella santa messa si accompagna l'annuncio del brano evangelico ("Dal Vangelo secondo ...") tracciandosi una piccola croce sulla fronte, sulle labbra e sul petto. La formula che accompagna solitamente il gesto è "Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen."