Ašvieniai

Gli Ašvieniai sono gemelli divini nella mitologia lituana, identici a quelli della cultura lettone chiamati Dieva dēli e alle versioni baltiche del vedico Ashvin.^[1] Entrambi i nomi derivano dalla stessa radice protoindoeuropea con cui si indicava il cavallo, - * ek'w-: infatti, così come nell'antico lituano l'equino veniva contrassegnato con ašva, anche nel sanscrito il termine per designarlo era ashva.^[2] Alla luce delle somiglianze con la figura dei Dioscuri greci Castore e Polluce, i due gemelli baltici divini appartengono al medesimo filone di miti indoeuropei.^[3]

Gli Ašvieniai, comunemente chiamati piccoli cavalli, su un tetto di un'abitazione presso Nida

Descrizione

Gli Ašvieniai sono rappresentati mentre trainano la carrozza di Saulė (il Sole) attraverso il cielo.^[1] Raffigurati come odonati (žirgeliai) o piccoli cavalli, i gemelli sono motivi comuni sui tetti delle case lituane,^[1] posti a protezione della casa.^[4] Motivi simili possono essere rintracciati anche sulle arnie, sulle imbracature, sui sostegni del letto o altri oggetti domestici.^[5] Gli Ašvieniai sono legati da una parentela con l'Ūsinis e l'Ūsiņš lettone (cfr. Ushas vedico), ovvero le divinità protettrici degli equini.^[6] Usins, uno degli Ašvieniai, viene descritto mentre guida il carro solare trainato nel cielo da una coppia di cavalli bianchi.^[1]