Antonia Cenide

Antonia Cenide (in latino Antonia Caenis; ... – 75) è stata una schiava, poi affrancata, di Antonia minore, la madre dell'imperatore Claudio, per la quale svolgeva il compito di segretaria^[1], ma nota soprattutto per essere stata l'amante (contubernium) dell'imperatore Vespasiano.

La stele funeraria di Antonia Cenide

Durante il matrimonio di Vespasiano con Flavia Domitilla maggiore divenne dapprima l'amante dell'imperatore^[2] e poi, alla morte della moglie, prima del 69, la sua concubina, e tale rimase anche dopo che Vespasiano salì al trono.^[2]

Antonia Cenide ebbe una forte influenza su di lui e accumulò ingenti fortune attraverso i doni offerti da coloro che tentavano così di guadagnare i favori dell'imperatore^[3]. Ma nonostante venisse considerata dall'imperatore alla stregua di una moglie legittima,^[2] Svetonio ci narra un episodio in cui Domiziano, il figlio di Vespasiano, la trattò con disprezzo, porgendole la mano da baciare^[4].

Visse a Roma in una lussuosa villa sulla via Nomentana nei pressi di Porta Nomentana, dove morì nel 75^[5]. A lei è dedicata un'iscrizione trovata su un'ara della villa:

(latino)

«Dis Manib(us) Antoniae Aug(ustae)
l(ibertae) Caenidis optumae patron(ae)
Aglaus l(ibertus)
cum Aglao / et Glene et Aglaide / filiis»

(italiano)
«Agli Dei Mani di Antonia Cenide,
liberta di un'Augusta, ottima patrona
(dedicatale da) il liberto Aglao,
con i figli Aglao, Glene e Aglaide»

(CIL VI, 12037)

Nella cultura di massa

• Cenide è una dei personaggi principali della serie Il destino dell'imperatore di Robert Fabbri, incentrata sulla vita di Vespasiano.