Atacamite

L'atacamite è un minerale appartenente al gruppo omonimo.

Atacamite
Classificazione Strunz	3.DA.10a
Formula chimica	Cu2Cl(OH)3
Proprietà cristallografiche
Gruppo cristallino	trimetrico
Sistema cristallino	ortorombico
Parametri di cella	a = 6.03 Å, b = 9.12 Å, c = 6.865 Å
Gruppo puntuale	2/m 2/m 2/m
Gruppo spaziale	Pmcn
Proprietà fisiche
Densità	3,76[1][2] g/cm³
Durezza (Mohs)	3-3,5[1][2]
Sfaldatura	perfetta su (010), discreta su (101)[2]
Frattura	concoide[1][2]
Colore	verde brillante[1][2], verde scuro[1][2], verde-giallo[1], giallo[1]
Lucentezza	adamantina[1][2], vitrea[2]
Opacità	da trasparente a translucido[1][2]
Striscio	verde mela[1][2]
Diffusione	relativamente comune[3]
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Trattasi di un cloruro basico di rame. Il suo nome deriva dal deserto di Atacama, nel nord del Cile, dove fu scoperto e descritto da D. de Gallizen nel 1801.^[4]

Abito cristallino

Cristalli prismatici striati e appiattiti verdi^[3][5][6]. Questi si presentano aggregati, fibrosi, aciculari, lamellari, concrezionari^[6].

Origine e giacitura

È un minerale abbastanza raro che si forma come prodotto di alterazione di solfuri di rame nei climi aridi^[5] (sia nei deserti che in prossimità del mare^[3]) ove, data la scarsità di precipitazioni, non si altera. Si può trovare anche come prodotto di sublimazione da esalazioni vulcaniche.^[5]

Miniere principali e luoghi di rinvenimento

• Europa:
  • Regno Unito, Boballack presso St Just (Cornovaglia)^[3]
  • Russia, Urali^[5]
  • Kazakistan^[6]
  • Italia: nelle miniere di Nurra (presso Alghero), nelle lave del Vesuvio^[5][6], nelle lave dell'Etna, nell'Isola d'Elba^[3].
• America:
  • Cile: Paposa, Copiapó, Remolinos (regione di Atacama, da cui proviene il nome), Chuquicamata (regione di Antofagasta).^[3]
  • USA: San Manuel, Bisbee, Jerome (Arizona)^[3][6], Tintic (Utah)^[6]
  • Messico: Baja California, Boleo^[5]
  • Bolivia^[5]
  • Perù^[6]
• Oceania
  • Australia: Wallaroo, Moonta, nella penisola di Yorke e nelle regioni di Burra e Ravensthorpe.^[3]
• Africa
  • Namibia^[6]

Proprietà fisiche e chimiche

L'atomo di rame è sito al centro di un ottaedro ai cui vertici si sono quattro molecole di OH e due atomi di cloro. È facilmente solubile in acqua, per questo si trova nei deserti. È solubile, inoltre, nell'acido cloridrico nel quale il minerale, al contrario della malachite, non lascia effervescenza. Poi, il minerale, è solubile anche in ammoniaca con cui dà una soluzione azzurra. Altro esperimento utile per saggiare il minerale è aggiungere una goccia di acido nitrico e due-tre gocce di nitrato d'argento, questo per rilevare la presenza del cloruro: se il minerale si tratta veramente di atacamite, la soluzione ammoniacale ov'è stato versato un campione del minerale assumerà una tonalità lattescente a causa della precipitazione del cloruro di argento sotto forma di fiocchi bianchi simil-neve.^[5]

Utilizzi

Il minerale è utile solamente quando viene trovato in cave sufficientemente ricche perciò si usano esclusivamente le miniere cilene^[5] Un tempo, prima dell'uso della carta assorbente, era utilizzato in polvere per essiccare l'inchiostro e per questo era importato dal Cile.^{[senza fonte]}