Carnallite

La carnallite è un minerale, un cloruro idrato di potassio e magnesio.

Carnallite
Classificazione Strunz	3.BA.10
Formula chimica	KMgCl3·6(H2O)
Proprietà cristallografiche
Gruppo cristallino	trimetrico
Sistema cristallino	ortorombico
Classe di simmetria	bipiramidale
Parametri di cella	a = 9.56, b = 16.05, c = 22.56
Gruppo puntuale	2/m 2/m 2/m
Gruppo spaziale	Pcna
Proprietà fisiche
Densità	1,6 g/cm³
Durezza (Mohs)	1,5-2,5
Sfaldatura	non si sfalda
Frattura	concoide
Colore	incolore, bianco, giallastro, rosato, brunastro, verde chiaro
Lucentezza	vitrea, grassa sulla frattura
Opacità	traslucida
Striscio	bianco
Diffusione	abbondante
Si invita a seguire lo schema di Modello di voce – Minerale

Il nome deriva da Rudolph von Carnall (9 febbraio 1804 - 17 novembre 1874), un ingegnere minerario tedesco.^[1]

Descritta per la prima volta da Heinrich Rose (1795-1864), un mineralogista tedesco.^[2]

Abito cristallino

Lamine spesse, bipiramidali, pseudoesagonali.

Origine e giacitura

L'origine è nei depositi di sale marino e nei laghi salati^[3]. Ha paragenesi con kieserite, anidrite, silvite, salgemma e polialite.^[1]

Forma in cui si presenta in natura

Raramente in cristalli pseudoesagonali, più spesso in masse granulari compatte e fibrose biancastre e rossastre^[3].

Caratteri fisico-chimici

Ha sapore amaro.^[1] È facilmente solubile in acqua e deliquescente.^[3] Fonde facilmente e colora la fiamma in violetto.^[1] Poiché è igroscopica, va conservata in contenitori chiusi.^[3] È anche fluorescente.^[1]

Località di ritrovamento

In Europa i principali giacimenti si trovano:^[3]

• Westeregeln e Leopoldshall vicino Staßfurt nel distretto di Magdeburgo e Sassonia in Germania;
• Heringen sul Werra in Assia, (Germania);
• Province di Lerida e Barcellona (Spagna);
• Kaluš in Ucraina;
• Linevsk e Buran presso Perm' (ex-unione Sovietica);
• Italia (presente in vari luoghi) associata alla kainite, silvite e salgemma; Miniera Pasquasia provincia Enna (Sicilia)
• Inghilterra a Aislaby e Yorkshire.

Nel mondo abbiamo:

• USA: Nuovo Messico, nelle zone adiacenti del Texas e nel bacino Permiano;
• Azerbaigian a Maman;
• Etiopia a Dancalia e Dallol.

Utilizzi

È uno dei principali minerali di potassio e come tale viene largamente impiegata nell'industria dei composti di questo elemento e soprattutto nei fertilizzanti. Talora può essere fonte preziosa di altri elementi, tra cui il bromo,^[3] che in generale è sempre contenuto in piccole quantità (circa lo 0,2%) in sostituzione del cloro. Più raramente è stata sfruttata per l'estrazione del rubidio e del cesio, che sono anch'essi contenuti in tracce al posto del potassio.

La concentrazione di tutti questi elementi, per ripetute cristallizzazioni della carnallite, non è tuttavia difficile, soprattutto per il bromo, che si concentra rapidamente nelle acque madri. Un tempo, a causa dell'impossibilità di usarla a scopo alimentare, a differenza del salgemma, veniva considerata materiale di rifiuto nelle miniere di sale e quindi scartata.^{[senza fonte]}