Cellule interstiziali di Cajal

Le cellule interstiziali di Cajal (ICC dall'acronimo in lingua inglese per interstitial Cajal-cells) sono cellule con proprietà autodepolarizzante situate nello spazio interstiziale a contatto con lo stomaco e con l'intestino^[1]. Sono assenti nell'esofago e nella parte prossimale dello stomaco.

Prendono il nome dal loro scopritore, il medico spagnolo Santiago Ramón y Cajal^[2].

Funzione

Svolgono un'importante funzione di "pacemaker" dell'apparato gastrointestinale, in quanto la loro depolarizzazione causa la contrazione della tonaca muscolare liscia dello stomaco e dell'intestino alla base dei movimenti peristaltici, fondamentali per il mescolamento e progressione del contenuto degli stessi^[1].

Frequenza

La frequenza delle contrazioni generate dalle ICC è diversa nelle varie regioni del tratto gastrointestinale^[3][4]:

• 3 al minuto nello stomaco
• 11-12 al minuto nel duodeno
• 9 al minuto nell'ileo
• 3-4 al minuto nel colon