Passaggio faunistico

Un passaggio faunistico^[1][2] (o passaggio per la fauna selvatica^[1][3][2] o passaggio fauna^[1] o ecodotto^[3]) è un'infrastruttura artificiale costruita per permettere a diverse specie animali l'attraversamento delle vie di comunicazione antropiche, per esempio strade, autostrade e ferrovie.^[1][3][2][4]

Un ponte per la fauna selvatica in Estonia sull'autostrada Tartu-Tallinn

Obiettivi

I passaggi permettono di mantenere o ripristinare la libertà di movimento degli animali su entrambi i lati di un'infrastruttura realizzata dall'uomo.^[1][2] Gli obiettivi della loro realizzazione comprendono da un lato la diminuzione della frammentazione ambientale e dell'isolamento delle popolazioni di animali, dall'altro la diminuzione degli incidenti stradali, riducendo l'attraversamento degli animali sulle vie di comunicazione antropiche.^[1][2] Da questo punto di vista rappresentano una forma di mitigazione attiva dei flussi di animali (contrapposta a una forma di mitigazione passiva quale l'impedimento fisico dell'accesso alle carreggiate).^[3]

Progettazione

La progettazione prevede uno studio approfondito delle comunità faunistiche e delle strutture vegetazionali, con la realizzazione di una dettagliata cartografia che permetta di prevedere le aree con maggiore probabilità di flussi biotici.^[3] All'imbocco dei passaggi fauna possono essere realizzate siepi per attirare gli animali verso l'ingresso dei passaggi^[1], comprensive di specie che producano frutti o bacche consumabili dalla fauna stessa.^[1][3] Uno spazio privo di vegetazione all'entrata dovrebbe però permettere l'ingresso della luce per permetterne l'osservazione.^[3] Per attrarre possono aiutare, soprattutto nei sovrappassi, pozze per l'abbeveramento.^[3] I sottopassi presentano alcune criticità sotto questo profilo.^[3]

Specificità

Gli anfibi sono la categoria più colpita negli attraversamenti stradali durante le migrazioni alla fine dell'inverno e, per le loro caratteristiche, necessitano di strutture specifiche perché, altrimenti, scavalcano facilmente i substrati artificiali.^[3] Per i rettili sono necessari ampi substrati naturali di una certa lunghezza, allo stesso livello del paesaggio stradale, con vegetazione in ingresso che funga da rifugio.^[3] I piccoli mammiferi sono flessibili e utilizzano anche strutture con materiali come il cemento, a meno che l'acqua non funga da ostacolo al passaggio;^[3] fanno eccezione il riccio e lo scoiattolo che tendono ad attraversare comunque la carreggiata, anche tramite cavi elettrici, e che richiedono ostacoli appositi;^[3] i lagomorfi quali conigli e lepri tendono a non usare sottopassi di piccole dimensioni o tunnel in lamiera.^[3] Carnivori e ungulati presentano esigenze ancora diverse.^[3]

Un cerbiatto e la sua mamma immortalati mentre utilizzano un sottopasso

Tipologie

In generale i passaggi artificiali sono rappresentati da sovrappassi o sottopassi^[2][4] e possono essere distinti in passaggi per la grande fauna (come cervi, caprioli, cinghiali) o per la piccola fauna^[4], nonché scale di rimonta per pesci e passaggi per castori.^[4]

In ambito autostradale le tipologie di passaggi per la fauna possono essere ulteriormente classificate come: tombini di drenaggio; sottopassi scatolari idraulici; sottopassi stradali; sottopassi ad esclusivo uso faunistico; passaggi per anfibi; sovrappassi stradali; sovrappassi ad uso esclusivo per la fauna (ecodotti); canalette di scarpata.^[3]