Speculatores

Gli speculatores e gli exploratores erano squadre di esploratori e ricognitori dell'esercito romano, molto spesso a cavallo.^[1] Potevano operare sia di giorno, sia di notte.^[2]

Speculatores
Explorator a cavallo
Descrizione generale
Attiva	Età repubblicana e imperiale
Nazione	Civiltà romana
Tipo	truppe scelte dell'esercito romano
Guarnigione/QG	Castrum
Decorazioni	Dona militaria
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Sia nei campi delle legioni^[3] che in quelli dei pretoriani,^[4] gli speculatores erano inizialmente solo dei ricognitori, ma in seguito divennero guardie del corpo anche degli Imperatori,^[5] messaggeri e a volte carnefici. Erano organizzati sotto un centurio e un optio.^[6]

Agli exploratores veniva invece chiesto di osservare i movimenti nemici sul campo, potendo essere organizzati in unità ausiliarie come i numeri (es. il Numerus Germanicianorum exploratorum^[7]), le coorti equitate (la Cohors VIII Batavorum equitata milliaria exploratorum^[8]) o le ali di cavalleria.^[9] Entrambi i ruoli richiedevano in qualche caso l'uso di abiti borghesi, per cui si potevano considerare anche spie (Occulta speculator/speculatrix).

Seguivano lo stesso Imperatore durante le campagne militari, organizzati sotto il comando di un centurio speculatorum Augustorum,^[10] nell'ambito della guardia pretoriana.

In un certo senso, con un po' di approssimazione, gli speculatores si occupavano della 'sicurezza interna', e gli exploratores della 'sicurezza esterna'. L'impero romano utilizzò per lungo tempo specifiche unità per lo spionaggio, tra cui i famosi frumentarii istituiti da Adriano (ma più verosimilmente da Augusto che fece costruire anche il castra peregrina che li ospitava a Roma) utilizzati anche per prevenire le rivolte interne. V'erano, infine, i beneficiarii che spesso collaboravano con gli speculatores.^[11]