Figlie di Maria missionarie

Le Figlie di Maria Missionarie sono un istituto religioso femminile di diritto pontificio: le suore di questa congregazione pospongono al loro nome la sigla F.M.M.^[1]

Storia

Le origini della congregazione risalgono alla pia unione delle Figlie di Maria di Pigna, sodalizio diretto dal sacerdote lombardo Giacinto Bianchi (1835-1914): accogliendo la richiesta del canonico genovese Antonio Belloni di sostegno per l'orfanotrofio di Betlemme, da lui fondato poco prima, Bianchi ne raccomandò le sorti alle Figlie di Maria e l'11 febbraio 1875 sei di loro si ritirarono a vita comune per prepararsi spiritualmente al lavoro in Palestina.^[2]

Le suore dovettero presto lasciare l'orfanotrofio e tornare in patria. Prima di morire, Bianchi affidò la direzione della comunità a Eduardo Brettoni, vescovo di Reggio Emilia, sotto la cui guida la congregazione si sviluppò e ottenne il riconoscimento pontificio.^[2]

Diffusesi rapidamente in varie località d'Italia, nel 1952 le suore si stabilirono anche in Brasile, dove fu aperto un noviziato.^[2]

La congregazione ricevette il pontificio decreto di lode il 1º maggio 1934 e l'approvazione definitiva dalla Santa Sede il 26 gennaio 1942.^[2]

Attività e diffusione

La finalità dell'istituto sono quelle di aiutare i missionari nella loro opera di evangelizzazione e di curare l'istruzione e l'educazione cristiana della gioventù.^[2]

Oltre che in Italia, le suore sono presenti in Africa (Repubblica Centrafricana, Costa d'Avorio) e nelle Americhe (Brasile, Ecuador);^[3] la sede generalizia è a Roma.^[1]

Alla fine del 2008 la congregazione contava 124 religiose in 22 case.^[1]