Kochab

Kochab (β UMi / β Ursae Minoris / Beta Ursae Minoris), è la seconda stella più luminosa della costellazione dell'Orsa Minore. L'origine del nome non è del tutto certa; varie volte è stata associata con la parola in ebraico che significa stella, ma altri sostengono che derivi dall'arabo الكوكب (al-kawkab) che significa semplicemente "la stella". Il nome completo che gli antichi astronomi arabi davano alla stella era Al Kaukab al Shamaliyy, che significa la "stella del nord".

β Ursae Minoris
Classificazione	Gigante arancione
Classe spettrale	K4 III
Distanza dal Sole	126 al
Costellazione	Orsa Minore
Coordinate
(all'epoca J2000.0)
Ascensione retta	14h 50m 42,3s
Declinazione	+74° 9′ 20″
Dati fisici
Diametro medio	56990000 km
Raggio medio	42[1] R⊙
Massa	2,8[2] M⊙
Velocità di rotazione	~17 km/s
Temperatura superficiale	4030 K (media)
Luminosità	390[1] L⊙
Indice di colore (B-V)	1,47
Età stimata	~108 anni
Dati osservativi
Magnitudine app.	2,07
Magnitudine ass.	−0,88
Parallasse	25,79 ± 0,52 mas
Moto proprio	AR: −32,29 mas/anno Dec: 11,91 mas/anno
Velocità radiale	+16,8 km/s
Nomenclature alternative
Kochab, Kocah, β UMi, 7 UMi, Al Kaukab Al Shamaliyy, HR 5563, BD +74 595, HD 131873, GCTP 3373,00, SAO 8102, FK5 550, HIP 72607

Osservazione

Kochab si trova nella costellazione a 16 gradi da Polaris, ed assieme alla vicina Pherkad (γ UMi) sono facilmente visibili ad occhio nudo; entrambe sono state in coppia dal 1500 sino al 500 a.C. la stella che segnava il polo nord celeste, anche se nessuna stella è stata così vicina al polo nord celeste come lo è ora Polaris. A causa del moto di precessione degli equinozi, subito prima di Kochab la stella polare fu Thuban.

Data la sua declinazione, Kochab risulta visibile solo nell'emisfero boreale e in una stretta fascia dell'emisfero australe nei pressi dell'equatore, più a nord della latitudine 15° S, mentre nell'emisfero nord diventa circumpolare già alla latitudine 15° N. La sua magnitudine pari a 2,07 le permette di essere facilmente individuata anche da centri urbani di dimensioni medie.

Caratteristiche fisiche

Dalla parallasse misurata da Hipparcos si può dedurre la distanza della stella, pari a circa 131 anni luce da Terra^[3]. Kochab è una gigante arancione di classe spettrale K4III e di magnitudine apparente 2,1; ha una massa stimata in 2,2 volte quella solare^[4], la temperatura superficiale è di 4030 K e, con un raggio 42 volte quello del Sole, è 390 volte più luminosa della nostra stella^[1]. Kochab è classificata come stella variabile, sono state osservate oscillazioni della sua luminosità in un periodo di 4,6 giorni^[4], sul database dell'AAVSO le sue fluttuazioni sono comprese tra le magnitudini 2,02 e 2,08^[5].