Lettoni

I lettoni (in lettone latvieši) sono il gruppo etnico di maggioranza della Lettonia con 1 320 600 individui. I Lettoni spesso si autodefiniscono con il nome di Latvji, che si può ricondurre alla parola Latve, il nome di un fiume che scorreva nella Lettonia dell'est.

Lettoni Latvieši
Festival lettone della canzone e della danza, 2008
Sottogruppi	letgalli
Luogo d'origine	Lettonia
Popolazione	1 540 000
Lingua	lettone
Religione	luteranesimo
Gruppi correlati	lituani, curoniani
Distribuzione
Lettonia 1 320 600  Stati Uniti[1] 87 564  Russia[2] 28 520  Brasile[3] 20 000  Canada 20 000  Regno Unito[4] 20 000  Australia[5] 18 938  Irlanda[6] 14 000

Una piccola tribù di lingua finlandese conosciuta con il nome di Livi si stanziò nei territori dei Lettoni e cambiò il nome di questi in "Latvis", che divenne, con i coloni germanici, "Lette". I Lettoni, insieme ai Lituani, sono l'unico popolo di origine baltica sopravvissuto fino ad oggi.

La cultura lettone ha subito influenze culturali e religiose, nel corso dei secoli, da parte dei coloni germanici e scandinavi. Alcune zone della Lettonia orientale, invece, sono state influenzate maggiormente dai Russi e dai Polacchi. Molti Lettoni sono fedeli alla Chiesa evangelica luterana di Lettonia, mentre una piccola minoranza segue la Chiesa ortodossa lettone. Il cattolicesimo è diffuso unicamente in piccole zone ad est.

Lingua

Lo stesso argomento in dettaglio: Lingua lettone.

I Lettoni parlano la lingua lettone. Durante l'occupazione sovietica, i Russi imposero la lingua russa nelle scuole e nelle attività istituzionali, per questo motivo ancora oggi molti Lettoni conoscono il russo, come seconda lingua.