Regno (biologia)

Il regno è il gruppo tassonomico di livello gerarchico più elevato condiviso da ogni classificazione scientifica, fu introdotto da Linneo. Il livello superiore, successivamente introdotto, è il dominio.

Un'ipotesi di relazioni eucariotiche, modificata da Simpson e Roger (2004)

Storia della divisione dei regni

Originariamente Linneo divise il mondo dei viventi, secondo il criterio della mobilità, nei regni animali e vegetali: Animalia e Plantae. Col procedere delle conoscenze biologiche tale divisione risultò insostenibile in quanto ad esempio:

• il regno vegetale comprendeva sia autotrofi che eterotrofi come i funghi;
• tra i microorganismi, specie affini risultavano appartenere a regni diversi come ad esempio nei flagellati;
• i vegetali comprendevano organismi sia eucarioti che procarioti, poiché i batteri furono inizialmente inseriti tra i Vegetali.

Oggi sono tipicamente riconosciuti, a seconda degli schemi classificativi adottati, fino a sette diversi regni, variamente aggregati dai diversi autori, e con concessione o meno del taxon di regno alla relativa suddivisione. Esistono inoltre altre classificazioni più fitte, condivise scientificamente, per adesso, da un ridotto numero di ricercatori.

1. Bacteria, batteri o solo eubatteri, in senso stretto, ovvero privati degli archei, comprendente la maggior parte dei procarioti.
2. Archaea, archeobatteri o solo archei, procarioti con caratteristiche biochimiche uniche, principalmente di composizione della membrana cellulare, spesso viventi in condizioni ambientali estreme per composizione chimica, pressione e temperatura, definiti da Carl Woese nel 1977.
3. Protista, protisti, o protozoi in senso stretto, costituito dagli Eucarioti unicellulari o pluricellulari, privi di differenziamento in tessuti, esclusi i Funghi.
4. Chromista, ora Chromalveolata; cromisti eucarioti unicellulari o pluricellulari, per la maggior parte fotosintetici, con caratteristiche proprie, come il reticolo periplastidiale, cloroplasto costituito da quattro membrane etc, definiti da Thomas Cavalier-Smith nel 1981 (controversa l'attribuzione di regno al gruppo che pare essere polifiletico).
5. Fungi, funghi, eucarioti eterotrofi, unicellulari o pluricellulari, individuati da alcune particolarità strutturali e metaboliche.
6. Animalia, animali, costituito dagli organismi eterotrofi con differenziamento cellulare.
7. Plantae, piante, costituito dagli organismi autotrofi con differenziamento cellulare (e per alcuni studiosi anche senza tale differenziamento).

Oltre a questi è riconosciuto in biologia (con valore controverso in quanto non appartenente ai biota e perché polifiletico) un ottavo "regno", quello dei Virus e affini (come i viroidi ed altri), che comprende tutti gli organismi con genoma di DNA o RNA privi di struttura cellulare.

La situazione descritta è accolta nella sostanza da tutti gli studiosi, con qualche variante, che riflette il dibattito scientifico sull'origine e sull'evoluzione della vita.

Una classificazione più dettagliata può essere^[1]:

1. Bacteria, batteri o solo eubatteri, in senso stretto, ovvero privati degli archaea; comprendente la maggior parte dei procarioti;
2. Archaea, procarioti con caratteristiche biochimiche uniche; principalmente di composizione della membrana cellulare, spesso viventi in condizioni ambientali estreme per composizione chimica, pressione e temperatura, definiti da Carl Woese nel 1977;
3. Excavata
4. Rhizaria
5. Chromalveolata, cromisti eucarioti unicellulari o pluricellulari; per la maggior parte fotosintetici, con caratteristiche proprie, come il reticolo periplastidiale, cloroplasto costituito da quattro membrane etc, definiti da Thomas Cavalier-Smith nel 1981 (controversa l'attribuzione di regno al gruppo che pare essere polifiletico);
6. Archaeplastida, piante; costituito dagli organismi autotrofi con differenziamento cellulare (e per alcuni studiosi anche senza tale differenziamento):
   1. Piante verdi e alghe verdi
   2. Glaucophyta
   3. Rhodophyta;
7. Amoebozoa
8. Fungi, funghi eucarioti eterotrofi, unicellulari o pluricellulari; individuati da alcune particolarità strutturali e metaboliche;
9. Cristidiscoidea
10. Ichthyosporea
11. Choanoflagellata
12. Metazoi, animali; costituito dagli organismi eterotrofi con differenziamento cellulare.

Progressione schematica della classificazione dei regni e dei domini

Haeckel (1894) Tre regni	Whittaker (1969) Cinque regni	Woese (1977) Sei regni	Woese (1990) Tre dominî	Cavalier-Smith (2004) Due dominî e sette regni
Animalia	Animalia	Animalia	Eukarya	Eukaryota	Animalia
Plantæ	Fungi	Fungi			Fungi
	Plantæ	Plantæ			Plantæ
	Protista	Protista			Chromista
Protista					Protista
	Monera	Eubacteria	Bacteria	Prokaryota	Bacteria
		Archeabacteria	Archaea		Archaea

Simpson e Roger (2004) Due dominî e 12 regni
Eukaryota	Animalia
	Choanoflagellata
	Ichthyosporea
	Cristidiscoidea
	Fungi
	Amoebozoa
	Archæplastida
	Chromalveolata
	Rhizaria
	Excavata
Prokaryota	Bacteria
	Archaea