TeX

T_EX (scritto anche TeX; /ˈtek/) è un programma di tipografia digitale, adatto alla stesura di testi scientifici e matematici. Creato da Donald Knuth nel 1978, TeX è scritto in WEB, un linguaggio che inframmezza Pascal e documentazione TeX. Per sfruttare la maggiore diffusione dei compilatori C, le distribuzioni TeX più recenti sono ottenute usando il programma Web2C per convertire il codice sorgente da WEB al Linguaggio C.

Disambiguazione – Se stai cercando altri significati, vedi Tex.

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TEX software
Logo
Genere	Desktop publishing Linguaggio di markup
Sviluppatore	Donald Knuth
Data prima versione	1978
Ultima versione	3.141592653 (gennaio 2021)
Sistema operativo	Multipiattaforma
Linguaggio	Pascal SAIL WEB
Licenza	liberamente modificabile, a patto che il programma risultante non si chiami TeX (licenza libera)
Sito web	www.tug.org/

T_EX ha conosciuto varie versioni, contraddistinte, per scelta del suo creatore, da un numero decimale finito che parte da 3.0 e converge a π. Al 2021 si è arrivati alla versione 3.141592653. Tutte le versioni successive alla 3.0 sono determinate dalla correzione di bug e non presentano novità sostanziali nell'architettura fondamentale, che è cristallizzata alla prima versione, avendo l'autore preferito garantire nel tempo l'uniformità di output, sacrificando a tale esigenza possibili migliorie e aggiunte da lui stesso ritenute utili.

Storia

Il programma venne creato da Donald Knuth nel 1978, contemporaneamente a METAFONT e ai tipi di carattere Computer Modern, affinché l'autore potesse disporre degli strumenti per un'editoria scientifica di alta qualità nella scrittura del libro The Art of Computer Programming.

È distribuito attualmente con una licenza di software libero e gode di ampia popolarità in campo universitario, specialmente nell'ambito della matematica, della fisica, e dell'informatica.

Origine del termine

La pronuncia del nome non è “tex”, bensì “tek”, poiché l'origine del nome T_EX deriva dalla radice della parola greca τέχνη, téchnē, "arte, tecnica, tecnologia". La terminazione presente del nome è la lettera greca chi maiuscola (Χ) la cui grafia si confonde con quella della latina "ics" (X).

Programmi derivati

Dal programma e dal suo linguaggio di markup interno sono poi stati ricavati linguaggi di più alto livello, come L^_AT_EX e ConTeXt, al fine di permettere una più rapida composizione di documenti di alta qualità e non solamente votati alla matematica.

Manualistica

The TeXbook, sempre scritto da Donald Knuth, è il manuale d'uso di T_EX e sicuramente uno dei libri più completi su questo programma.

Esempi di TEX

Per scrivere il tradizionale programma di esempio Ciao Mondo in plain T_EX, basta creare un file ciao.tex con il seguente contenuto:

Ciao, Mondo!
\bye          % indica la fine del file; non è mostrato nell'output finale

Produzione di un documento con TEX

La produzione di un documento T_EX prevede una prima fase di scrittura del codice sorgente, un file di testo puro ASCII contenente il testo del documento frammisto a istruzioni che saranno interpretate da T_EX. La seconda fase della produzione prevede la compilazione del codice sorgente, salvato generalmente con estensione .tex, con il programma tex. Questo molto spesso avviene lanciando da un interprete dei comandi del proprio sistema operativo qualcosa di simile a:

$ tex nomefile.tex

(Il dollaro indica il prompt dei comandi). In questa seconda fase T_EX produce alcuni file, detti codici oggetto, il più importante dei quali è il file dvi (DeVice Independent). Possiamo quindi ottenere file in formato PostScript, Portable Document Format (PDF) oppure HTML a partire dal file .dvi per mezzo di altri programmi accessori, quali dvips, dvipdf o latex2html. Alcuni programmi più recenti elaborano il file sorgente producendo direttamente il risultato in pdf, ad esempio, pdfTeX, XeTeX e LuaTeX.