UCSD Pascal

L'UCSD Pascal è un dialetto del linguaggio di programmazione Pascal sviluppato da The Institute for Information Systems dell'Università della California, San Diego (UCSD) e distribuito nel 1978.^[1][2]

UCSD Pascal linguaggio di programmazione
UCSD Pascal
Autore	Università della California, San Diego
Data di origine	1978
Utilizzo	Generico
Paradigmi	programmazione strutturata
Tipizzazione	forte

UCSD Pascal e P-System

Il linguaggio Pascal fu sviluppato da Niklaus Wirth e pubblicato nel 1970. Era un linguaggio compilato e come tale per ogni microprocessore serviva un compilatore apposito dato che il linguaggio macchina cambiava da CPU a CPU: fu così che nacquero le versioni per MOS 6502, Zilog Z80, Intel 8080 e così via.^[3]

Nacque così l'idea di creare un sistema software basato su una macchina virtuale che potesse eseguire il bytecode generato, detto P-Code. In questo modo si sarebbe potuto distribuire una sola versione del programma compilato, utilizzabile su tutti i sistemi per cui era disponibile la macchina virtuale: era solo quest'ultima che doveva essere scritta per la CPU su cui doveva girare, per trasformare il P-Code in linguaggio macchina specifico per essa.^[2][3] Il progetto fu elaborato inizialmente dal gruppo di Wirth e poi concretizzato all'Institute for Information Systems dell'Università della California, dove possedevano un PDP-11 su cui facevano girare il Pascal ma stavano arrivando anche altri computer: ogni computer avrebbe avuto un hardware differente ed ognuno avrebbe dovuto avere il suo compilatore.^[2]

All'Università della California andarono però oltre, estendendo il concetto all'intero sistema operativo e creando l'UCSD P-System, un sistema basato su macchine virtuali che interpretavano il bytecode generato dai compilatori UCSD. Il linguaggio più popolare sull'UCSD P-System fu l'UCSD Pascal, perché il P-System stesso fu scritto in UCSD Pascal.^[3]

La versione più nota dell'UCSD Pascal fu l'Apple Pascal, sviluppato da Apple per i propri personal computer Apple II e distribuito a partire dal 1979.^[2]

Prestazioni

Rispetto ai programmi compilati, un programma in bytecode e poi interpretato in fase di esecuzione era più lento ma aveva a suo favore il fatto che i programmi erano più compatti, dato che tutto quanto serviva alla loro esecuzione era contenuto nella sottostante macchina virtuale, e questo era un vantaggio per i limitati hardware dei computer dell'epoca. Il concetto è stato poi ripreso da alcuni linguaggi moderni, quali Java, dove un unico sorgente può girare su tutte le piattaforme hardware per cui è disponibile la corrispondente macchina virtuale.^[2]