Yao (popolo africano)

Gli Yao o waYao sono un gruppo etnico bantu diffuso in Malawi, Mozambico e Tanzania.

Yao
Bambini Yao di 9 e 10 anni che partecipano a un rito di iniziazione (marzo 2005)
Nomi alternativi	waYao
Luogo d'origine	Africa orientale
Popolazione	3 752 000 (2025)[1]
Lingua	chiYao, swahili
Religione	Islam
Gruppi correlati	Makonde
Distribuzione
Malawi 2 604 000[1]  Tanzania 821 000[1]  Mozambico 322 000[1]  Zambia 5 700[1]

Il luogo d'origine di questa popolazione si trova nel nord del Mozambico, tra i fiumi Ruvuma e Lugenda. Negli anni intorno al 1830 molti Yao si spostarono nel sud del Malawi per dedicarsi alla tratta degli schiavi verso le coste del Mozambico per conto dei mercanti arabi. Tra i popoli più colpiti dalle razzie Yao vi furono i Macua, fatto che portò a una serie di conflitti tra le due etnie.^[2][3]

La cultura yao è ricca di tradizione: la musica in particolare occupa un ruolo rilevante. Sono principalmente di religione islamica e parlano una lingua bantu nota con innumerevoli nomi: chiyao ("lingua degli Yao", da chi, "lingua"), achawa, adsawa, adsoa, ajawa, ayawa, ayo, ayao, djao, haiao, hiao, hyao, jao, veiao o wajao.

L'ex presidente del Malawi, Elson Bakili Muluzi, fa parte di questa etnia.

I cacciatori di miele della foresta sono noti per chiamare con un verso caratteristico gli uccelli selvatici indicatore maggiore, che li guidano alla ricerca degli alveari nascosti.