possum

possum (vai alla coniugazione) irregolare, privo della forma passiva (paradigma: possum, potes, potui, n.e., posse; difettivo, manca del tema del supino)

potere, riuscire a, essere in grado di, essere capace di
- sic ego nec sine te nec tecum vivere possum - e così io non posso vivere né senza di te, né con te (Ovidio, Amores, 3, 11b)
- remansisset, ni (...) id reperire potuisset effugium in necessitatis abrupto tutissimum - sarebbe rimasto lì, se (...) nel momento estremo del bisogno non fosse riuscito a trovare questa via di fuga (Ammiano Marcellino, Res gestae, liber XXX, I, 8)
- Caesarem (...) deterrere posse ne maior multitudo Germanorum Rhenum traducatur, Galliamque omnem ab Ariovisti iniuria posse defendere - [si ritiene che] Cesare possa impedire che un maggior numero di Germani attraversi il Reno, e che possa difendere la Gallia intera dagli assalti di Ariovisto (Cesare, De bello gallico, liber I, XXXI)

Ascolta la pronuncia (pronuncia classica) :

composto dell'aggettivo potis, "capace, abile", e del verbo sum, "essere"; letteralmente quindi "essere capace"

il verbo segue sostanzialmente la coniugazione (irregolare) di sum con il prefisso pot-, ma con diverse alterazioni fonetiche ed abbreviazioni morfologiche: -ts- → -ss-, -tf- → -t-, -tess- → -ss-
come sum, manca del tema del tema del supino e dunque del participio perfetto; a differenza di questi manca però anche del participio futuro, mentre è attestato e di largo uso il participio presente potēns, anche come aggettivo
il verbo è di fatto un semi-ausiliare, e regge di norma un secondo verbo all'infinito (attivo o passivo: vincere potest, "può vincere", vinci potest, "può essere vinto")