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電気式鍵盤楽器 ウィキペディアから
ローズ・ピアノ(Rhodes Piano)は、電気式鍵盤楽器の一種(エレクトリックピアノ)である。日本では、70年代まで「ローデス・ピアノ」と表記されることが多かった。フェンダー社のフェンダー・ローズが特に有名で、この種のピアノの代名詞化している。
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1940年代にハロルド・ローズ(Harold Rhodes)によって、前線の兵士たちを慰安する目的で発明された。最初期のものは、航空機のパーツを使って組み立てられた"Pre-Piano"というもの(同様の楽器はKAWAIから「トイ・ピアノ」として現在も販売されている)であった。ハロルド・ローズはこれにマグネティックピックアップを取り付け、大音量を得られるように改良した。
1959年、楽器メーカーのフェンダー社と合弁事業を開始し、以降、1974年頃まで"Fender Rhodes"の名のもとで製品を生産・販売した。この時期の楽器は、ロゴに"Fender"の文字があることから「フェンダー・ローズ・エレクトリック・ピアノ」あるいは「フェンダー・ローズ(ローデス)」と呼ばれる。フェンダーによって生産が開始された1960年当初、筐体はクリーム色で、天板は有名なフィエスタ・レッド(朱色)をはじめとする各種のカラー・バリエーションがあり、1963年以降にはセレステやピアノといった新規モデルも追加された。
1960年代には製造が開始されているが、まだ生産数が少なかったことや非常に重量があったこと、ピアノの代用品としてはあまりにもかけ離れた音であったことにより、広くは使われなかった。ドアーズのレイ・マンザレクが、低音域32鍵のバージョン「ピアノ・ベース」でベースラインを弾いていたのと、ビートルズのアルバム『レット・イット・ビー』でビリー・プレストンが初期型(Silver Top: 天板が銀)のスーツケース・ピアノを演奏していたのが有名な使用例である。
しかし、1970年代中盤になってから、それまで多く使われていたRMIエレクトラピアノやウーリッツァーなどに代わり、ロックやジャズで広く使用されるようになった(使用例を参照)。1973年、「ローズ」のブランドはフェンダーから独立して、88鍵モデルが正常化する。1975年頃、ブランド名が"Rhodes"に変更され、ロゴマークから"Fender"の文字が消えたため、以降のモデルは「ローズ・エレクトリック・ピアノ」あるいは「ローズ・ピアノ」と呼ばれる。
1980年代中盤にヤマハからDX7が発売され、ローズ・ピアノを模したクリスタルのようなエレクトリックピアノのトーンが人気を博すまでは、クロスオーバーバンドでの必需品ともなった。電子キーボードが主流となったあとも、スムーズ・ジャズを初め幾つかのジャンルで使用されることがある。
現在でもローズ・ピアノの音を求める演奏家は多く、ビンテージのローズ・ピアノを買い求める人は多い。全盛期の生産数は多かったので、プレミア価値は他の楽器と比べて低いが、1台ごとの性格の違いが大きいため注意が必要である。多くの電子ピアノやシンセサイザーにローズ・ピアノのサンプリング音が内蔵されているほか、サンプリング・ライブラリーも多数販売されている。2006年にローズ・ブランドでの新型エレクトリックピアノ「ローズ Mark 7」が発表された。
h字型の非対称な金属製音叉の一方の枝をハンマーで叩き、近傍の電磁ピックアップで電気信号に変換する方式をとっている。ハンマーで叩く側の枝は「トーンジェネレータ」と呼ばれ、片持ち梁状(L字型)で先端は金属棒となっている。他方の枝は「トーンバー」と呼ばれる捻った形状の金属板で、トーンジェネレータの振動に共鳴振動する。
非対称な2つの枝により、鋭い打撃音と長く伸びる減衰音から成る独特の音色が発音される。生の音は、正弦波に近く特徴的で澄んだ、なおかつアタックの強い音を発生させるが、ピアノに内蔵のトーンコントロールの調整や、アンプをオーバードライブ気味に歪ませたときの、低音のうなるような力強い音は独特な印象を与える。
初期には太い音が好まれていたが、1970年代後半からは金属的なアタックを強調した、透明感のある音が好まれるようになった(「ダイノ・マイ・ピアノ」という改造モデルがそのサウンドの元祖であった。しかし、このサウンドはDX7など後発の音源方式で再現されやすくなり、ローズ・ピアノが駆逐される原因ともなった)。
幾つかの機種が存在するが、日本では以下の2機種の知名度が高い。
ローズ・ピアノの初期の使用でよく知られているのは、ビートルズの最後のライブといわれる屋上でのライブである。それ以前から既にローズ・ピアノの低音部を抜き出した音源をドアーズが作成しており、ローズ・ピアノの普及に貢献している。
ローズ・ピアノを初めてジャズに導入したのは、ジョー・ザヴィヌルとされる。マイルス・デイヴィスがローズ・ピアノに注目し、自らのバンドでもザヴィヌルにローズ・ピアノを演奏させ、それ以降のエレクトリックサウンドにもローズ・ピアノを使い続けた。チック・コリアが初めてマイルス・デイヴィスのセッションに呼ばれた際、現場には見慣れたピアノがなく、当時まだ珍しかったローズ・ピアノとRMIピアノが置かれていた。マイルスが音色を気に入って取り寄せたのであるが、チックは最初、「こんなオモチャを弾くのか?」と否定的であったという。しかし、いざ弾き始めてみるとその独特な音色に驚き、イマジネーションが一気に膨らんだそうである。
ローズ・ピアノの音色はその後、チックのシグネイチャートーンになった。また、ローズ・ピアノに対する同様の印象を、やはりマイルスに呼ばれたキース・ジャレットも残している。エレクトリック初期のステージではほとんど使われていないが、徐々にローズ・ピアノがステージにも置かれるようになっていった。また、アレンジャーのギル・エヴァンスも愛用していた。
日本では、2009年9月から山野楽器が総代理店としてMark 7の販売を開始した。輸入1号機の所有者は本吉伶羽であった。彼のライブ「山下達郎パフォーマンス2010」で披露された『潮騒』の中で、そのエピソードが語られた。
全国高等学校野球選手権大会の「NHK学校紹介用BGM」、選抜高等学校野球大会の「入場行進曲」の演奏に当楽器が長らく使用されていた。2021年度は編成の都合でラジオはNHK-FMの放送になったため、試合間繋ぎに半音低いイ長調のヴァージョンのインストゥルメンタルが用いられた。
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