アメジストニシキヘビ

アメジストニシキヘビ（学名：Simalia amethistina）は、ニシキヘビ科に分類されるヘビの一種。以前はオマキニシキヘビ属に分類されていた。インドネシアとパプアニューギニアに分布する。爬虫類愛好家に人気があり、パプアニューギニアの在来種としては最大のヘビである。2000年まではより大型のオーストラリアヤブニシキヘビ（英語版）が本種の亜種と考えられていたが、系統解析に基づき別種とされた。以前まではオーストラリア最大のヘビとされていたが、現在の分類ではオーストラリアには分布していない^[2]。

アメジストニシキヘビ
保全状況評価[1]
LEAST CONCERN (IUCN Red List Ver.3.1 (2001)) ワシントン条約附属書II[1]
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 爬虫綱 Reptilia 目 : 有鱗目 Squamata 亜目 : ヘビ亜目 Serpentes 科 : ニシキヘビ科 Pythonidae 属 : アメジストニシキヘビ属 Simalia 種 : アメジストニシキヘビ S. amethistina
学名
Simalia amethistina (Schneider, 1801)
英名
Amethystine python scrub python
オレンジ色が本種の分布域

分類と名称

以前はオマキニシキヘビ属に分類され、5つの亜種が認識されていた。モルッカ諸島には M. a. tracyae が、タニンバル諸島にはより小型の亜種である M. a. nauta が、セラム島には M. a. clastolepis が、パプアニューギニア本土とその近隣の沖合の島々には M. a. amethistina が、オーストラリアには M. a. kinghorni が分布していた^[3]。アメリカの生物学者であるマイケル・ハーベイらは、種複合体を調査し、シトクロムbの配列と形態の分岐論的解析に基づき、5つの亜種を別々の種とした^[4]。2014年にグラハム・レイノルズらによって行われた核遺伝子とミトコンドリアDNAの分岐論的解析では、ハルマヘラニシキヘビ（英語版）、アメジストニシキヘビ、セラムニシキヘビ（英語版）の独自性が支持されたが、オーストラリアヤブニシキヘビとタニンバルニシキヘビ（英語版）については、独自性は確実ではなかった^[5]。

McDiarmidら(1999)によると、種小名 amethystina はDaudin(1803)に従っており、これは誤りであるとされる^[6]。種小名の amethistina は、鱗にある乳白色のアメジストのような光沢に由来する^[7]。インドネシア語では「sanca permata」と呼ばれる。

分布と生息地

インドネシアのマルク諸島、タニンバル諸島、バンダ諸島、カイ諸島、アル諸島、ミソール島、サラワティ島、ニューギニア西部およびチェンデラワシ湾に位置するビアク島、ヌンホル島、ヤペン島、スピオリ島（英語版）、パプアニューギニア本土およびウンボイ島、ビスマルク諸島、トロブリアンド諸島、ダントルカストー諸島、ロッセル島（英語版）、ルイジアード諸島などに分布する。模式産地は不明である^[6]。

インドネシアでは主に熱帯雨林に生息し、温暖で湿潤かつ、水源が豊富な生息地を好む。ニューギニアでは主に開けた低木地帯に生息する^[7]。

形態

大型個体は全長4mに達し、全長5.5mという例外的な記録がある。オーストラリアヤブニシキヘビよりも小型だが、全長6m、体重は最大27kg^[8]、場合によっては30kgに達することもあるという。ただし、この記録はオーストラリアヤブニシキヘビのものである可能性が高い^[9]。

体中央部の体鱗列数は39-53列である。後方の下唇板6-7枚には、熱を感知するピット器官がある^[10]。体形はやや細長く、尾が長い。体色は変異が大きく、明瞭な斑紋を持つ個体もいれば、斑紋が無い個体もいる。体色は黄色から褐色である。体色や斑紋には地域差が大きい^[7]。

生態

一般的に鳥、コウモリ、ネズミ、ポッサム、その他の小型哺乳類を捕食する^[11]。大型個体は川岸で獲物を待ち、水を飲みに来たワラビーやクスクスを捕らえる。爬虫類やブタを食べることもある。繁殖形態は卵生で、産卵数は5-21個^[7]。

人間との関係

ペットとして飼育されることもあり、日本にも輸入されている。大型種のうえに非常に神経質で、攻撃的で人に慣れにくい。そのため動物愛護法によって特定動物に指定され、飼育には地方自治体の許可が必要^[12]。