エレファントウォーク (航空)

エレファントウォーク（英: Elephant walk）は、離陸前の航空機が集合し、隊列を組んで滑走路を走行するもの。アメリカ空軍の文化で、本来は実戦を想定した最小間隔離陸（英語版）を実施する直前の状態を指して呼称したのが始まりとされる^[1]。

2017年に嘉手納基地の第18航空団が実施したエレファントウォーク。HH-60G戦闘捜索救難ヘリコプターを先頭に、F-15C/D戦闘機、KC-135R空中給油機、E-3B早期警戒管制機が続く。

起源

エレファントウォークの起源は第二次世界大戦まで遡り、連合国が対独、対日爆撃のため、大量の爆撃機を一つの基地から連続離陸させる必要があり、巨大な爆撃機が象の様に連なって動いたことでエレファントウォークと呼ばれるようになった^[2]。時が経つにつれ、エレファントウォークの呼称は、アメリカ空軍において"maximum sortie surge"と同様の語彙として組み込まれた^[3][4]。

戦術的な利用

エレファントウォークには、有事の即応体制と作戦に参加する航空機の能力を誇示するほか^[5]、部隊の士気を高めるために実施されることが多い^[1]。また、演習の一環として実施される場合もある^[6]。