エース (野球)

野球において、エース (Ace) は、チームで最高の先発投手であり、ほぼ常にチームのスターティングメンバーとして初回から投げる。怪我や特殊な事情がない限り、エースは開幕戦で投げる^[1]（開幕投手）。さらに、エースは重要なプレーオフ等の開幕も務め^[2][3]、中3日で投げることもある^[4]。

この用語の語源については諸説あるが、英語圏におけるトランプカードの「A（エース）」には「第一の」「高貴な」「高品質、特上の」という意味がある。

また、19世紀のスター投手であり、しばしば「エース」と呼ばれていたエイサ・ブレイナードのニックネーム「エイサ（Asa）」に由来する、とする俗説がある^[5]。

初期の野球では、「エース」という言葉は得点を表すのにも用いられた^[6]。

近代の多くの野球分析家やファンは、「エース」という言葉を、それぞれのチームの先発投手だけではなく、一流の投手を意味するのに用い始めている^[7][8]。

概要

• 主戦投手もしくは主役ともいう。
• 背番号として伝統的なエースナンバーを着けることが多い。
• 打者として4番打者を任じられたエース（多くは投打ともにチーム内で最上級の能力を有する者）は「エースで4番」と呼ばれる。