クマコケモモ

クマコケモモ（熊苔桃、 Arctostaphylos uva-ursi）はツツジ科の常緑低木。別名、ウバウルシ、ウワウルシ。ウワウルシの名称は、種小名の「uva-ursi」（ウワ＝ウルシ）が由来であり、ウルシ科の植物ではない。種小名の「uva-ursi」はラテン語の「クマのブドウ」という意味で^[1]、和名もこれが由来となっている。

ウワウルシ（クロンキスト体系）
ウワウルシ
分類
界 : 植物界 Plantae 門 : 被子植物門 Magnoliophyta 綱 : 双子葉植物綱 Magnoliopsida 亜綱 : ビワモドキ亜綱 Dilleniidae 目 : ツツジ目 Ericales 科 : ツツジ科 Ericaceae 属 : クマコケモモ属 Arctostaphylos 種 : クマコケモモ A. uva-ursi
学名
Arctostaphylos uva-ursi (L.) Spreng.
和名
クマコケモモ（熊苔桃）
英名
Uva-ursi（ウワウルシ） Bearberry（ベアベリー）など

Arctostaphylos uva-ursi

特徴

北半球の原野や高山に自生する。高さ50cmほど。葉は矩形もしくは円形で2.5センチメートル程度になる^[1]。 花期は春〜初夏で、釣鐘型をしたピンク色の小花をいくつか咲かせる。果実は赤く熟し、中に種子が5つある。酸味が強く食用には向かない。

利用

葉は強い殺菌・収れん作用があり、尿路殺菌剤として用いることがある^[1]。日本薬局方に生薬「ウワウルシ」として収録されている。最近では、メラニン抑制効果が認められたことから、化粧品に配合されることが多い。^[2] 主成分はアルブチン、エラグ酸などのタンニンなど。尿路消毒薬の原料としても使われる。

アメリカインディアンはこれらのハーブを混ぜてタバコとして喫煙する。煙にも爽やかな酸味が感じられる。アメリカインディアン居留地などで、お土産として購入可能。

匍匐性の植生から、園芸ではカバープランツとして利用されている^[1]。