プロティポテリウム

プロティポテリウム（学名：Protypotherium）は、中新世のアルゼンチンに生息した、南蹄類に属する絶滅した哺乳類^[1]。

トクソドン
国立科学博物館に所蔵されている化石
地質時代
新生代新第三紀中新世
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 哺乳綱 Mammalia 亜綱 : 獣亜綱 Theria 下綱 : 真獣下綱 Eutheria 目 : 南蹄目 Notoungulata 属 : プロティポテリウム属 Protypotherium
学名
Protypotherium Ameghino, 1882

復元画

外見は頭部はウサギやマーラ、足や胴体はイヌ科動物に類似している^[1]。体長は40センチメートルほどで、頭蓋骨は後頭部が丸みを帯びておらず急激に平坦になっているのが特徴^[2]。高い歯冠を持つ臼歯は前歯と比べると大きさも形状も異なっている^[2]。後肢には頑丈な爪があり、これを使って土を掘り返して巣穴を掘ったり、他の動物が作った巣穴を再利用したりして暮らしていた薄明性ないし夜行性の動物であったと推測される説もある^[2]。

体重は5~10キログラムと推測され^[3]、アナウサギやハイラックスなどとの足腰の比較を行った結果身軽に動くことが可能であったとされる^[3]。食性は肉食および腐肉食の側面が大きい雑食性で、植物も食べていたと推測されている^[1]。