メガピラニア

この項目では、中新世の生物について説明しています。アメリカ合衆国の映画については「メガ・ピラニア」をご覧ください。

メガピラニア・パラネンシス（学名: Megapiranha paranensis）は、ピラニアの祖先種である巨大雑食魚。1000万年 - 800万年前（中新世）の南アメリカに生息していたといわれている^[1][2]。

メガピラニア属
骨格復元図
保全状況評価
絶滅（化石）
地質時代
中新世
分類
界 : 動物界 Animalia 亜界 : 真正後生動物亜界 Eumetazoa 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 下門 : 有顎動物下門 Gnathostomata 上綱 : 硬骨魚上綱 Osteichthyes 綱 : 条鰭綱 Actinopterygii 亜綱 : 新鰭亜綱 Neopterygii 下綱 : 真骨下綱 Teleostei 上目 : 骨鰾上目 Ostariophysi 目 : カラシン目 Characiformes 科 : セルラサルムス科 Serrasalmidae 属 : メガピラニア属 †Megapiranha
学名
Megapiranha paranensis Cione, Dahdul, Lundberg, & Machado-Allison, 2009
タイプ種
M. paranensis
種
メガピラニア・パラネンシス M. paranensis

化石の発見

アルゼンチン北東部（エントレ・リオス州のパラナ近郊）にあるパラナ川沿いの崖の地層から、上顎部分の化石が20世紀前半に発見されていた^[1]。

これを元に古生物学者のアルベルト・シオーネらは2009年、メガピラニアはパクー（英語版）（草食魚）からピラニア（肉食魚）への進化過程の魚だったのではないかという研究結果を発表した^[1]。なお、歯の構造はピラニアとは異なっている^[3]。

強い咬合力

前述の化石の個体の場合、体長70cm・体重10kg程度だったと推定され、咬合力は1240-4749N^[4]（体重400kg超のホホジロザメにも匹敵する咬合力）と推算されている。食行動については不明だが、カメ、厚い鱗を持つヨロイナマズ（英語版）、さらに大きな陸生動物をも砕いて食べることが可能だったと推測されている^[4]。