今井礼欧

「LEO今井」とは別人です。

今井 礼欧（いまい れお、1973年 - ）は、日本の神奈川県横浜市出身・ベルギー在住の、ヨーロッパでは唯一の日本人のビール醸造家である^[1]。

来歴

1973年、神奈川県横浜市出身^[2]。この年に江崎玲於奈がノーベル物理学賞を受賞したことから、礼欧（れお）と名付けられた。小学5年から大学卒業まで横浜市栄区で暮らす^[3]。研究者を目指し東京理科大学理学部化学科に進学。その頃にJリーグが発足し、高校時代はサッカー部だったこともあり横浜マリノスの応援に熱中する。その中で、幅広い職種や年齢層の客がビールやカクテルをきっかけに知り合えるサッカーバー（wikidata）に関心を持ち、サークル活動でカクテル研究会を結成。バーテンダー経験者に刺激を受け、自身もバーテンダースクールで学んだ^[4]。

卒業後はキリンビールに就職^[2]。店舗運営を学びたいと考え、外食事業部に配属を希望した。接客をしているうちに、自らでビールを作ることを思い描く。入社3年目よりドイツのデュッセルドルフの支店に駐在し、アルトビールに出会う。2年間の駐在期間のうちに醸造を学びたい気持ちが固まり、ビール会社を退社しスコットランドのヘリオット・ワット大学で１年間学んだ^{[注釈 1]}。その後ドイツに渡り、バイエルン州レーゲンスブルクのプレッセルブラウ醸造所で2年間社員として勤めた^[4]。ドイツではビール純粋令により麦芽100%ビール以外作ることができず、多彩なベルギービールのある隣国ベルギーに移る^[5]。2006年に日本食に合うビール「欧和」を開発した^[6]。2007年に独立し、ブリュッセルに小さな醸造所を開業したが、生産が追い付かず他の醸造所に間借りしている^[5]。

欧和

黒欧和のボトル

「欧和」は、礼欧の名前から欧と、日本をイメージする和から名付けられ、アルファベットでは「OWA」と表記する^[5]。ドイツのアルトビール「ツム・ユーリゲ（ドイツ語版）」に着想を得ており^[4]、しっかりしたホップの香りが特徴である。液色はアンバーで炭酸は強め。口に含むとほのかな甘さとカカオ豆を思わせる香りがある^[7]。日本食の中でも焼き鳥の香ばしさに合うよう麦芽を焙煎し、後味がすっきりするように糖分は控えめにしている^[5]。

「黒欧和グラン・クリュ」は、フランスのボルドーでワイン「クロ・レオ」を醸造する篠原麗雄^{[注釈 2]}と意気投合して作ったスタウトタイプのビールで、クロ・レオの樽で熟成させた^[9]。このほか、桜や梅など、和の素材を使ったランビックも製造している^[5]。

「欧和」「黒欧和」はヴァン・デン・ボッシュ醸造所（wikidata）で醸造され、「梅・桜・柚子ランビック」は、デ・トロフ醸造所（wikidata）のランビックに、それぞれの副原料を漬け込んで作られる^[2]。