歯車 (小説)

『歯車』（はぐるま）^{[注 1]}は、芥川龍之介の小説。『玄鶴山房』、『蜃気楼』、『河童』、『或阿呆の一生』と並ぶ晩年の代表作である。この時期の作品には自身の心象風景を小説にしたものが多いが、この作品もその一つと言える。執筆期間は1927年3月23日から4月7日までとされる。「話」らしい「話」はなく、芥川を自殺に追い詰めたさまざまな不気味な幻視、関連妄想が描かれている。芥川は1927年（昭和2年）服毒自殺を図るが、生前に第一章が雑誌「大調和」に発表され、残りは遺稿として発見された。遺稿中では唯一の純粋な小説である。

歯車
作者	芥川龍之介
国	日本
言語	日本語
ジャンル	短編小説
発表形態	雑誌掲載
初出情報
初出	全章-『文藝春秋』1927年10月号
刊本情報
収録	『芥川龍之介全集 第4巻』 岩波書店 1927年 『西方の人』 岩波書店 1929年12月 画：小穴隆一
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あらすじ

「僕」は、知り合いの結婚披露宴に出席するため、東京のホテルに向かう。途中、レエン・コオト（レインコート）を着た幽霊の話を耳にする。その後、事あるごとに、季節はずれのレエン・コオトが現れ、「僕」は段々と不気味になってくる。披露宴後、そのままホテル^{[注 2]}に逗留して小説を執筆しだしたとき、「僕」は、義兄がレエン・コオトを着て轢死したことを知る。

ときおり「僕」の視界には半透明の歯車が回るのが見える^{[注 3]}。レエン・コオトだけでなく、復讐の神、黄色いタクシー、黒と白、もぐらもち（もぐら）、翼（飛行機）、火事、赤光など、過去の罪の残像とも、死の予告とも知れない現象が繰り返し現れていく。何者かに生命を狙われていると感じるようになった「僕」は怯え苦しみ、東京の街を逃げ回るように彷徨する。やがて東京に耐えきれなくなった「僕」はホテルを出て妻の実家へ帰るが、そこでも不吉な現象は続く。激しい頭痛をこらえて横になっていると、妻は「お父さんが死にそうな気がした」と言う^{[注 4]}。「僕」はもはやこの先を書き続けることも生きていることも苦痛となり、眠っているうちに誰かが絞め殺してくれないだろうかと望む。

評価

同時代の作家の複数名が芥川の最高傑作と評している。

• 佐藤春夫「彼の作中第一」^[1]
• 堀辰雄「生涯の大傑作」^[2]
• 広津和郎「芥川君の全作品中でも逸品だと考える」^[3]
• 川端康成「すべての作品に比べて断然いい」^[4]

一方で、書きすぎて雑音があるとする評（久米正雄、宇野浩二、徳田秋声）もある^[5]。

その他

2009年度第104回の医師国家試験において、視界に見えた「歯車」の表現から、その原因（病跡学）として片頭痛を選ばせる出題があった^[6]。