長楕円軌道

長楕円軌道（ちょうだえんきどう　Highly elliptical orbit,HEO）は、人工衛星の軌道の分類の一^[1]。楕円軌道(elliptical orbit)の一種でもある。軌道離心率が大きな軌道であり、モルニヤ軌道やツンドラ軌道もこれに分類される^[2]。

長楕円軌道であるモルニヤ軌道

このような極端な楕円軌道における衛星は、遠地点付近においては、地上からはゆっくりと移動しているように見え、観測可能時間も長くなる。また、その性質を応用し、地上の高緯度地帯においても、衛星が比較的長時間、高い仰角の位置を保つことができる。これらの特性は、通信衛星に向いており^[3]、静止軌道上の通信衛星からでは、高緯度地帯において仰角が低くなりすぎ利用できない場合^[1][4]があるという欠点を補える。