메인프레임은 IBM시스템/360의 기본 디자인을 발전시켜놓은 것이다. 1952년부터 1960년대 말까지 IBM은 IBM700/7000시리즈라는 이름의 여러 대형 컴퓨터 모델을 제조하고 마케팅했다. 1세대 700 계열은 진공관 기반이지만 나중에 2세대 7000 계열은 트랜지스터를
IBM시스템 z(IBM System z)는 IBM이 사용하는 계열 이름의 하나로, 메인프레임 컴퓨터 전반을 아우른다. 2000년, IBM은 기존의 시스템/390이라는 이름을 IBM eServer zSeries로 변경하였으며, 여기서 e는 IBM의 빨간 상표 기호를 가리킨다
"IBM과 BUNCH"로 불렸다. IBM의 지배권은 700/7000시리즈 및 이후 360 시리즈 메인프레임의 개발을 통해 성장하였다. 시스템 360 아키텍처는 당시 버로프와 스페리(현재의 유니시스) MCP기반 및 OS1100 메인프레임과 더불어 현재의 z시리즈 메인프레임으로까지