골축

골축(骨軸, ossicone)은 기린, 수컷 오카피, 그리고 일부 멸종된 친척들의 머리에 있는 기둥 모양 또는 원뿔형의 피부로 덮인 뼈 구조이다. 골축은 표면적으로 유사한 뿔과 녹용 구조와는 독특한 발달과 영구적인 피부와 털 덮개로 구별된다.

기린의 골축

수컷 오카피의 골축

구조

기린 골축은 혈관이 풍부하고 신경이 분포된 뼈 핵심으로 이루어져 있으며, 마찬가지로 혈관과 신경이 분포된 피부로 덮여 있다.^[1] 이들은 혈관과 신경이 분포된 결합 조직으로 두개골에 붙어 있다.^[1] 골축은 임신 후기에 형성되지만, 초기 발달 단계에서는 뼈가 아니며 아직 두개골과 융합되지 않는다. 골축은 보통 성적으로 성숙했을 때 두개골과 융합된다.^[1][2]

모든 수컷과 암컷 기린은 두개골의 두정골에 한 쌍의 두정 골축을 가지고 있다.^[3] 수컷은 또한 일반적으로 북쪽 개체군에서 더 크고 남쪽 기린에서는 더 작은 단일 중앙 골축을 전두골에 가지고 있다.^[3] 기린은 또한 후두골에 작은 추가적인 쌍을 이룬 후두 골축, 눈과 관련된 쌍을 이룬 안와 골축, 그리고 무대칭 골축을 가질 수 있다.^[3]

기린의 경우, 수컷과 암컷 골축은 구조와 목적이 다르다 (성적 이형성의 발현). 수컷은 일반적으로 더 두꺼운 골축을 가지며, 잦고 강도 높은 목치기로 인해 위쪽이 벗겨진다.^[4] 오카피의 경우, 수컷의 골축은 머리에 비해 작고 끝으로 갈수록 가늘어져 기린의 비교적 뭉툭한 골축보다 더 날카로운 점을 형성한다. 암컷 기린은 골축이 퇴화했지만, 암컷 오카피는 골축이 전혀 없다.

기린과 오카피의 멸종된 친척들의 골축 형태는 매우 다양하다. 일부 종은 한 쌍이 아닌 두 쌍의 골축을 가졌고(예: 기라포케릭스), 일부는 거친 질감(예: 산시테리움), 일부는 크고 평평한 골축을 가졌다(예: 수컷 프로리비테리움).

기능

뿔이나 녹용을 가진 종들과 마찬가지로, 수컷 기린은 싸움 중에 골축을 무기로 사용하며, 머리를 몽둥이처럼 사용한다. 골축은 무게를 더하고 충격력을 작은 영역에 집중시켜 더 높은 접촉 압력으로 더 강한 타격을 가할 수 있게 한다.^[4] 골축의 신경 다발과 풍부한 혈액 공급은 일부 연구자들이 이 구조가 체온 조절에도 역할을 할 수 있다고 추측하게 만들었다.^[1]

예시

멸종된 산시테리움 종과 팔레오트라구스 마이크로돈 (기린과)의 삽화로, 현존하는 동물에서는 볼 수 없는 다양한 골축 형태와 크기를 보여준다

골축은 기린과 (기린, 오카피 및 멸종된 친척이 속하는)와 전적으로 멸종된 클리마코케라티과를 포함하는 기린상과의 일부 구성원에서만 발견된다.^[5] 화석에서 알려진 소위 골축이 실제로는 뿔이라고 주장되었지만, 후속 연구는 이 구조가 기린과 오카피의 골축과 일치함을 보여주었다.^[6] 다음은 일부 골축을 가진 속의 목록이다:

기린과

• †브라마테리움 (2쌍)
• †데켄나테리움 (1쌍)
• 기린 (1쌍)
• †기라포케릭스 (2쌍)
• †호나노테리움 (1쌍)
• †인자나테리움 (2쌍) – 머리에 대해 수평으로 각을 이룸
• †미틸라노테리움 (1쌍)
• 오카피 (1–0쌍) – 암컷은 골축이 없음
• †팔레오트라구스 (1–0쌍) – 일부 종은 골축이 없었음
• †사모테리움 (1쌍)
• †산시테리움 (1쌍)
• †시바테리움 (2쌍)

클리마코케라티과

• †클리마코케라스 (1쌍)
• †프로리비테리움 (1쌍) – 수컷 골축은 판 모양; 암컷은 더 전형적