틸란드시아 레쿠르바타

공이끼틸란드시아(small ballmoss,^[1] ball moss)는 진짜 이끼는 아니며, 더 큰 숙주식물 위에서 자라는 현화식물이다. 빛이 약하고, 공기의 흐름이 거의 없고, 슾도가 높은 영역에서 잘 자라는데, 이러한 환경은 미국에서는 일반적으로 흔히 남부생참나무(:en:Quercus virginiana) 등의 남부의 녹음수가 제공한다.^[2] 이 식물은 기생하는 종류는 아니고, 근연종 수염틸란드시아처럼 착생식물이다.

공이끼틸란드시아
생물 분류ℹ️
계:	식물계
(미분류):	속씨식물군
(미분류):	외떡잎식물군
(미분류):	닭의장풀군
목:	벼목
과:	파인애플과
아과:	틸란드시아아과
속:	틸란드시아속
아속:	Diaphoranthema
종:	공이끼틸란드시아
학명
Tillandsia recurvata
카를 폰 린네, 1762
학명이명
Renealmia recurvata L. Diaphoranthema recurvata (L.) Beer Tillandsia monostachya W.Bartram Tillandsia uniflora Kunth Diaphoranthema uniflora (Kunth) Beer Tillandsia pauciflora Sessé & Moc.

공이끼틸란드시아는 숙주로부터 영양분을 빨아들이지 않으며 단지 착생할 대상으로 활용할 뿐이다. 필요한 에너지를 스스로 광합성하며, 이파리를 통해 물을 흡수한다.^[2] 이 식물은 박테리아로부터 질소를 얻으며, 다른 무기질은 주로 불어오는 먼지로부터 얻어낸다.^[3] 공이끼틸란드시아는 숙주의 수액을 먹고 사는 겨우살이와 같은 유해한 기생식물은 아니지만, 숙주 나무가 가져갈 수 있었던 햇빛과 약간의 영양분을 흡수하고, 새로운 가지가 움틀 수 있는 표면 영역을 제한할 수 있다; 하지만 어떤 도시 환경과 같이 숙주 나무가 다른 요인으로 인한 스트레스를 받고 있지 않는 한 성장이나 건강에 눈에 띄는 악영향을 끼치는 일은 거의 없다.^[2]

공이끼틸란드시아는 골프공에서 축구공 크기에 이르는 회전타원체 형태의 덩어리를 형성하는 습성이 있는데, 이는 사실 한 모체에서 같이 자라나온 '새끼(pup)'들의 집합이다. 몇몇 연구들을 통해 바람이 주된 종자산포(:en:seed dispersion)요인이라는 것이 밝혀졌다.^[2][4][5][6] 공이끼틸란드시아가 동물을 통해 종자를 산포할 수 있는지는 실증적으로 증명되지 않았다 성숙한 씨앗은 표면에 이렇다할 점착성이 없으며, 안에 싹트기 위한 영양분이 굉장히 적지만, 다른 대부분의 착생식물들처럼 많은 양의 씨앗들이 흩뿌려지며, 습기를 잘 흡수하거나 거친 나무껍질과 같은 표면에 달라붙어 씨앗이 뿌리를 뻗어 스스로 표면에 몸을 고정할 때까지 시간을 벌어주는 가늘고 곧은 털들이 나있다.^[7][8] 사실 이 식물은 이 문서 내의 사진들이 보여주듯이 울타리나 전깃줄에도 풍부하게 자라날 수 있으며, 때로는 다른 종들과도 같이 자라난다.

틸란드시아 씨앗(9번)과 다른 아메리카 대륙의 착생식물의 씨앗들의 비교

수염틸란드시아 등으로 추측되는 다른 종들과 함께 자라나는 공이끼틸란드시아

공이끼틸란드시아는 결빙에 민감한데, 특히 습기가 있을 때 그렇다.^[9]

공이끼틸란드시아는 아메리카 대륙의 따뜻한 지역이 원산이다; 서식 범위는 미국 남부에서 아르헨티나, 칠레 북부에 이른다.^[10] 자연적으로 서식하는 최북단 지역은 조지아주 해안이지만(여기서는 주의 "특별 감시"종으로 등록되어 있다.), 남캐롤라이나주 해안에 도입되어 나무들과 함께 자라나고 있다.^[11] 조지아주, 플로리다주, 루이지애나주, 텍사스주, 애리조나주와 멕시코, 대부분의 중앙, 남아메리카, 서인도제도의 대부분의 섬에서 자생한다고 알려져있다.^[12][13][14] 미국에서는 공이끼틸란드시아는 대개 하잘것없는 잡초로 간주되며, 대부분의 땅주인들은 이를 다양한 화학용액을 사용하여 나무에서 제거하려 든다.

활용

공이끼틸란드시아는 식물성 사료로 사용될 수 있다.^{[출처 필요]}