광년

광년(光年, light-year)은 천문학에서 사용하는 거리의 단위이다. 기호는 ly(light year)이다. 국제천문연맹이 내린 정의에 따르면 1광년은 진공 상태에서 1율리우스년(365.25일) 동안 빛이 이동한 거리를 뜻한다.^[1]

광년은 항성까지의 거리나 은하 규모의 거리를 측정하기 위해 사용되며, 특히 아마추어 과학자들이나 비전문 과학 출판물 등에서 많이 쓰인다. 천체 측정학에서는 같은 용도로 파섹(pc)을 쓰는데, 그 이유는 이것이 관측한 자료로부터 도출, 비교하기 쉽기 때문이다.

적당한 규모를 맞추기 위해서 때로는 광년의 12분의 1 크기인 광월 단위가 쓰이기도 한다.^[2][3]

수치

1광년은 다음과 같은 거리 단위로 표현될 수 있다.

• 9460730472580.8 km (약 9.5 Pm) 10¹⁵(P)
• 5879882207943.3 mi
• 63241.1077084266 AU (천문 단위: Astronomical units)
• 0.3067484663 pc

위의 거리값은 모두 정확히 300.25일(정확히 1일 당 86,400SI초, 총 31,557,600초)^[4]로 구성된 1 율리우스년에 기준하고 빛의 속도를 299,792,458m/s로 정의하는 IAU 1976 개정 천문 상수계에 기반하며, 1984년부터 사용되었다.^[5] 천문 단위의 DE405 값인 149,597,870,691m^[6] 는, 천문 단위에서의 광년과 파섹의 계산에 쓰인다.

광월은 따로 값의 계산을 위한 정의가 없는데, 이는 천문단위계나 SI 단위에 달에 대한 개별 정의가 없기 때문이다. 하지만 단순히 광년의 12분의 1 크기인 단위로 이해하고 사용할 수도 있다.

다른 수치

1968년부터 1983년까지는 IAU 1964 개정 천문 상수계가 사용되었고, 태양년(율리우스년이 아닌)과 관측된(정의된 수치가 아닌) 빛의 속도가 이에 포함되어있었다.^[7] 사이먼 뉴컴의 역기점(J1900.0) 기반의 1 태양년(31,556,925.9747 역표시 초)과 299,792.5 km/s의 빛의 속도로부터 계산된 1 광년은 9.460530×10¹⁵ m로, 이들 수치는 1973년 자료처럼^[8] 꽤 오래된 출처로부터 도출된 결과^[9][10][11]에서 찾을 수 있는데 2000년까지는 갱신되지 않았다.^[12]

다른 정밀한 수치들은 일관된 IAU 계를 바탕으로 도출되지 않았다. 일부 최근의 자료에서^[13][14] 볼 수 있는 값인 9.460536207×10¹⁵ m 미터는 300.2425 일 (31,556,952 초)로 이뤄진 그레고리년과, 정의된 빛의 속도(299,792,458 m/s)를 바탕으로 나온 값이다.

같이 보기

• 광초
• 광분
• 광시
• 빛의 속도