메스머주의

메스머주의(독일어: Mesmerismus)는 18세기의 독일인 의사 프란츠 안톤 메스머가 주장한 생기론적 유사과학 체계다. 메스너는 인간, 동물, 식물 등 모든 살아있는 것에는 보이지 않는 생명의 힘이 있다고 믿었으며, 그 힘을 생명자기(독일어: Lebensmagnetismus)라고 불렀다. 메스머는 그 힘이 치유를 비롯한 물리적 효과를 가진다고 생각했고, 그것을 끊임없이 증명하려 시도했으나 과학적으로 입증하는 데는 실패했다.^[1]

메스머주의는 19세기까지 유럽과 미국에 상당히 많은 추종자를 가지고 있었으며, 그 추종자들을 자기론자(magnetizers)라고 불렀다. 1779년 발생한 메스머주의는 이후 약 75년간 의학에서 진지한 연구대상으로 다루어졌고, 그 이후 50여년간 영향력이 잔존해서 대략 125년간 수명이 유지되었다. 1925년까지 수백 권에 달하는 메스머주의 책들이 출간되었으나, 오늘날은 거의 완전히 잊혀져 있다.^[2] 일부 국가에서 대체의학의 일종으로 메스머주의를 시술하는 경우가 여전히 남아 있지만, 주류 생의학에서는 더 이상 생명자기론을 받아들이지 않는다.