미국화재예방협회

미국화재예방협회(National Fire Protection Association, NFPA)는 화재·전기 및 관련 위험으로 인한 사망, 부상, 재산 피해와 경제적 손실을 줄이는 데 전념하는 미국 기반의 국제 비영리 단체이다.^[1] 2025년 현재 NFPA는 250개 기술위원회를 통해 활동하는 자원봉사자 1만 명과 회원 5만 명을 보유하고 있다고 밝힌다.^[2]

National Fire Protection Association
약칭	NFPA
목적	산업 표준 제정, 간행물 발행, 콘퍼런스 개최
본부	미국 매사추세츠주 퀸시
웹사이트	nfpa.org

역사

1895년, 매사추세츠주에서 여러 화재보험사와 한 배관 제조사 관계자들이 참여한 ‘자동 스프링클러 보호 위원회’가 구성되어 스프링클러 설계·시공의 통일 기준을 마련하고자 했다. 당시 보스턴에서 약 100마일 반경 내에 서로 다른 표준이 9개나 병존해 뉴잉글랜드 지역의 배관공들이 큰 어려움을 겪고 있었다.^[3]

이듬해 위원회는 통일 기준에 관한 최초 보고서를 발표했고, 1896년 말 NFPA 설립으로 이어졌다. 초기 보고서는 이후 스프링클러 설치 표준인 NFPA 13으로 발전해 가장 널리 쓰이는 스프링클러 표준이 되었다.^[3]

1904년경 NFPA는 회원 기반을 화재보험사 중심에서 다양한 기관과 개인으로 확대하고, 임무도 스프링클러 표준 제정을 넘어 더 넓은 분야로 확장했다.^[3]

규정과 표준

협회는 화재 등 위험의 가능성과 영향을 최소화하기 위한 300개가 넘는 합의 표준과 규범을 발행한다. 표준은 약 9,000명의 자원봉사자로 구성된 250개 이상의 기술위원회가 관리한다.^[4]

2024년 그렌펠 타워 공청조사 최종 2단계 보고서는 NFPA의 규정 작성 방식이 “북미 문화에 뿌리내린 보수적 접근”을 반영하며 독자적 설계 선택의 폭을 좁힌다고 평가했다. 또한 기능 위주 접근이 오랫동안 자리 잡은 영국 맥락에 NFPA식 접근을 그대로 이식하는 것은 부적절하다고 보았으나, 건축물의 설계·시공·검사에 관여하는 자에게 면허나 자격을 요구해 최소 역량을 보장하는 미국식 관행에서 영국이 배울 점이 있다고 지적했다.^[5]

마스코트

Sparky the Fire Dog는 NFPA의 공식 마스코트이다. 1951년에 어린이 화재 안전 교육을 홍보하기 위해 만들어졌으며,^[6][7] 달마시안이 소방 장비를 착용한 모습으로 묘사된다. 2011년에는 Don Hoffman의 아동 도서가 출간되었고, 매년 10월 미국과 캐나다의 ‘화재예방의 주간’ 홍보대사로 활동한다.