삼림한계선

삼림한계선은 수목(樹木)이 울창한 군집을 이루어 서식할 수 있는 자생지의 경계선이다. 한 두 그루의 나무나 작은 무리의 나무들 정도는 서식할 수 있는 교목한계선과는 구별되어야 한다. 이 두 경계의 차이는 작으며 인간의 영향을 받는다. 삼림한계선에서 나무의 성장은 매우 느려진다. 짧은 생장기와 강한 바람탓에 키가 작게 자라거나, 잎을 풍성하게 하는 등 기형적으로 자라는 나무가 많다.

삼림한계선의 종류

삼림한계선은 아래와 같이 그 종류를 나눌 수 있다.

종류	설명
북극삼림한계선:	북반구에서의, 삼림이 형성될 수 있는 북쪽 한계선. 이 경계 북쪽으로는 삼림이 형성되기엔 너무 춥다.
남극삼림한계선:	남반구에서의, 삼림이 형성될 수 있는 남쪽 한계선. 이 경계 남쪽으로는 삼림이 형성되기엔 너무 춥다.
고산삼림한계선:	삼림이 형성될 수 있는 최대 해발고도. 이 경계 위로는 삼림이 형성되기엔 너무 춥다.
노출삼림한계선:	해변과 외로 떨어져있는 산에서의 삼림한계선은 비슷한 조건의 내륙 해발고도나 크고 복잡한 산악지역의 삼림한계선보다 더 낮은 경향이 있다. 강한 바람이 수목의 생장을 방해하기 때문이다.[1]
사막삼림한계선:	삼림이 형성될 수 있는 가장 건조한 한계선이다. 건조한 사막지역에서는 나무가 자라기에는 강수량이 너무 적다.
다습삼림한계선:	삼림이 형성될 수 있는 가장 습도가 높은 한계선이다. 토양은 침수되어 나무뿌리가 필요로 하는 산소가 부족하다. 그럼에도 불구하고 사이프러스나 망그로브와 같이 침수된 토양에서도 생장할 수 있게 적응한 몇몇 수목종들이 있다.
토질삼림한계선:	뿌리를 내릴 수 있는 토양이 결여되어 있거나(암반지대 등) 혹은 그 외의 토질적인 이유(소금기있는 토양, 중금속에 오염된 토양 등)로 수목의 생장이 제한되는 경계선이다.

기후적 삼림한계는 가장 따듯한 달의 기온이 섭씨 10°인 등온선으로서 정의하거나, 혹은 연간평균기온 0°인 지역으로 정의하기도 한다.

같이 보기

• 산지 생태계