소닝케족

소닝케족(Soninke)은 서아프리카의 만데계 민족으로, 말리, 모리타니 남부, 세네갈 동부, 감비아, 기니(특히 푸타 잘롱 지역)에 걸쳐 분포한다.^[1] 이들은 만데어의 일종인 소닝케어를 모어로 사용한다.^[2] Jakhanke, Maraka, Wangara와 같은 소닝케족 유래의 하위집단도 존재한다. 소닝케족은 고대 가나 제국의 형성을 주도하였는데 가나 제국의 멸망 이후 서아프리카의 넓은 지역에 걸쳐 퍼진 장거리 무역 공동체가 왕가라(Wangara)이다.^[3]

소닝케족 전사들 (19세기 말).

소닝케족은 주로 이슬람교를 믿는데 이들은 10세기경 서아프리카에서 이슬람으로 개종한 초창기 집단 중 하나였다. 오늘날 소닝케족의 인구는 200만 명이 넘는 것으로 추산된다.^[4] 이들의 문화적 관습은 다른 만데계 민족들이나 모리타니의 이므라겐족(Imraguen)과 유사한데, 여기에는 이슬람식 전통 혼례, 할례, 사회 계층 등이 포함된다.