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악어의 눈물

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악어의 눈물
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악어의 눈물(crocodile tears)은 위정자를 빗대어 말하는 통속어이다. 악어가 먹이를 씹으며 먹히는 동물의 죽음을 애도해 눈물을 흘린다는 이야기에서 전래된 것으로, 패배한 정적 앞에서 흘리는 위선적 눈물을 가리킬 때 쓰인다.

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율리시스 S. 그랜트를 묘사한 베른하르트 길람(:en:Bernhard Gillam)의 그림.

실제로 악어는 장기간 물 밖에 나와있을 때 눈이 건조해져 상하지 않도록 눈물을 흘리며, 눈물샘을 관장하는 신경과 턱의 저작행위를 관장하는 신경이 동일하기 때문에 먹이를 씹어삼킬 때에도 눈물을 흘린다. 눈물을 흘려서 체내의 염분 농도를 조절하기도 한다.[1]

악어눈물증후군(bogorad’s syndrome)은 안면신경바이러스가 침투하여 생긴 염증 따위로 인해 발병하며, 보통 안면신경 마비의 후유증으로 일어난다.[1]

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역사

문헌

악어의 눈물은 14세기 초, 존 맨더빌(:en:John Mandeville)의 여행기에 의하여 처음으로 소개되었다.[2] 영국의 문호 셰익스피어는 '악어의 눈물'이라는 개념을 자주 사용하였다.[3]

If that the earth could teem with woman's tears,
Each drop she falls would prove a crocodile.
'오셀로'의 4막 1장 - O devil, devil!

같이 보기

각주

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